Le dernier volume de J.D., intitulé «Technologie américaine de lancement spatial - De Viking à la navette spatiale', il suit également les paramètres en constante évolution des moteurs, le guidage et le contrôle, et la structure des fusées des États-Unis jusqu'en l'an 2000. Cependant, le temps ne contraint pas ce matériau, car le début du volume se produit avec les développements de la recherche en 1945 et la fin comprend des plans pour l'EELV, qui attend toujours la définition finale.
Étant une revue historique, ce volume est, comme le premier, une revue réfléchie des changements technologiques et de leurs raisons déterminantes plutôt qu'une récitation d'événements de développement de programmes. La réflexion vient via des liens. Par exemple, il y a une description de l'évolution des propergols à base d'aniline et d'acide nitrique utilisés dans le WAC Corporal vers le propulseur à l'acide nitrique fumant blanc inhibé pour Vanguard. Et il y a une comparaison de l'astronautique ayant une approche plus audacieuse, un pari pour réaliser des améliorations significatives alors que les ingénieurs de von Braun étaient plus conservateurs. L'effort sans cesse croissant pour prouver les systèmes est également souligné. À titre d'exemple, il y a une description des nombreuses années d'efforts nécessaires pour définir les secondes préliminaires pour un démarrage sûr et fiable des moteurs principaux de la navette spatiale. Cela devient raisonnable pour le lecteur, car le volume montre que la fusée est «plus d'ingénieurs que de scientifiques». Néanmoins, le lecteur rencontrera encore et encore la détermination des praticiens à trouver une solution viable qui deviendra ensuite une étape fondamentale dans le progrès de la fusée.
Comme pour le premier volume, ce volume est lourd de détails techniques. Les références au serrage en lacet, au ballottement du carburant et aux joints de chape abondent. De plus, il mentionne les personnes clés, les sociétés contributrices importantes et les moments décisifs. Une omission, que déplore l'auteur, est que la source d'idées nouvelles, comme le réservoir de ballons Atlas, n'est pas récupérable. Néanmoins, avec une liste incluse de réalisations techniques notables, de nombreuses notes aux pages, un glossaire, une liste de sources et un index, ce volume permet au lecteur de récupérer facilement le travail de l'auteur et de résoudre tout problème technique peu clair.
Ce volume et son prédécesseur servent merveilleusement de référence technique pour les fusées spatiales américaines. Mais, étant donné le rythme des changements dans l'industrie, comme avec la dynamique des fluides de calcul qui mûrit, les informations contenues seront probablement de peu d'utilité pour les concepteurs de fusées d'aujourd'hui. Par conséquent, les volumes seront probablement plus pour une question d'intérêt que pour un guide de conception. Néanmoins, il sert de référence et de témoignage aux nombreuses personnes qui ont grandement contribué à la profondeur des connaissances acquises.
La force motrice de base pour élever la masse de la surface de la Terre dans l'espace reste la même. L'échappement d'une fusée pousse contre la masse et la masse décolle. Le réglage de ce concept de base en une capacité viable est présenté dans le livre de J.D. Hunley ‘Technologie américaine de lancement spatial - De Viking à la navette spatiale«. Il, avec son volume précédent sur Goddard Rockets to Minuteman III, montre que, avec les bonnes ressources, les humains peuvent accomplir un voyage quasi magique loin de la Terre.
