Lorsque vous regardez la Lune et Mercure, leurs surfaces sont pilonnées de cratères d'impact. Mais qu'en est-il de Vénus, y a-t-il des cratères sur Vénus?
Il y a des cratères sur Vénus, mais pas beaucoup. Le système solaire est relativement vide maintenant, mais moins d'un milliard d'années après la formation du système solaire, il restait encore de nombreux objets. Ceux-ci se sont écrasés sur les planètes et la lune, pendant un temps que les scientifiques appellent la fin de la période des bombardements lourds. Beaucoup de cratères sur Mercure et la Lune se sont formés pendant cette période.
Étrangement, Vénus ne montre aucun enregistrement de la période des bombardements lourds. Soit il n'a pas été touché, ce qui est peu probable, soit un processus a refait surface sur la planète, supprimant toute trace des cratères d'impact. Le processus de resurfaçage s'est arrêté à un moment donné dans l'histoire plus récente de Vénus. Et donc, tous les cratères que les scientifiques voient à la surface de Vénus sont relativement jeunes.
Les cratères sur Vénus sont différents des cratères des autres planètes. L'atmosphère épaisse de la planète empêche les petits objets d'atteindre la surface de Vénus; ils brûlent juste dans l'atmosphère. Il y a environ 1000 cratères identifiés à la surface de Vénus.
Crater Mead est le plus grand cratère connu de Vénus, du nom de l'anthropologue américaine Margaret Mead. Il mesure 280 km de diamètre et contient plusieurs anneaux concentriques.
Nous avons écrit de nombreux articles sur Vénus dans Space Magazine. Voici un article sur l'évolution de la surface de Vénus, et voici un défi "Où dans l'Univers" avec un cratère sur Vénus.
Vous voulez plus d'informations sur Vénus? Voici un lien vers les communiqués de presse de Hubblesite sur Vénus, et voici le Guide d'exploration du système solaire de la NASA pour Vénus.
Nous avons également enregistré un épisode entier de Astronomy Cast qui concerne à peu près la planète Vénus. Écoutez-le ici, épisode 50: Vénus.
