Des photos panoramiques extérieures absolument remarquables de l'ISS et des hommages rendus par des astronautes de la navette ont marqué deux jalons majeurs dans l'histoire des vols spatiaux aujourd'hui 27 mai; la dernière sortie dans l'espace jamais réalisée par les astronautes de la navette spatiale et l'achèvement officiel du segment américain de la Station spatiale internationale après 12 ans de construction.
La sortie dans l’espace en navette par les astronautes Endeavour Mike Fincke et Greg Chamitoff a été la dernière sortie en trois décennies du programme de la navette spatiale de la NASA.
Découvrez les photos à couper le souffle prises par les astronautes aujourd'hui montrant une vue grand angle du complexe, y compris l'ensemble de la navette Endeavour à une extrémité et un Soyouz russe à l'autre extrémité - sur fond de Terre.
La sortie dans l'espace de sept heures et 24 minutes était la quatrième et dernière EVA de la mission STS-134 et a simultanément terminé l'assemblage de la partie américaine du complexe de laboratoire en orbite.
Les principaux objectifs de la sortie dans l'espace étaient de fixer le système de détection de flèche Orbiter (OBSS) d'Endeavour de 50 pieds de long et d'installer un nouveau dispositif de prise pour rendre l'OBSS disponible afin d'étendre considérablement la portée du bras robotique de la station spatiale. L’OBSS a été utilisé pour examiner les carreaux du bouclier thermique de la navette. Mais ils ne sont plus nécessaires à bord des navettes car ils sont à la retraite et ont donc été définitivement transférés d'Endeavour à la gare.
Cette sortie dans l'espace était la 159e à l'appui du montage et de la maintenance de l'ISS qui totalise maintenant plus de 1000 heures de travail des astronautes et cosmonautes.
Gregory Chamitoff a marqué les jalons avec ces mots d'hommage; "A cette époque, maintenant que nous avons presque fini ici, je voulais dire quelques mots. C'est le dernier vol de la navette spatiale Endeavour et c'est aussi la dernière sortie dans l'espace des membres de l'équipage de la navette en montage de station.
"Il est tout à fait approprié que Endeavour soit ici parce qu'Endeavour a été la première navette à commencer la construction de la station et il est donc approprié qu'elle soit ici pour la dernière mission de terminer l'assemblage.
«Au cours de cette EVA, nous avons collectivement collecté plus de mille heures de sorties dans l'espace dans le cadre de l'assemblage de la station. Mike et moi avons l'honneur de partager cette dernière sortie dans l'espace et bien sûr, avec tous les gens travaillant sur le terrain, les milliers de personnes qui ont aidé à construire cela, travaillant dans la navette et les programmes de la station.
"Nous flottons ici sur les épaules de géants. Cette station spatiale est le summum de la réussite humaine et de la coopération internationale - 12 ans de construction et 15 pays. Et maintenant, c'est l'étoile la plus brillante du ciel et, espérons-le, la porte de notre avenir. Félicitations à tous pour l'assemblage terminé », a déclaré Chamitoff.
De l'intérieur du sas Quest, Mike Fincke a pris son tour et a ajouté ces commentaires: «Je voulais féliciter le programme de navettes pour tous les merveilleux succès que nous avons connus au cours des 30 dernières années. C'est un privilège qu'Endeavour accueille la dernière sortie dans l'espace par une équipe de la navette spatiale. Félicitations aux équipes de développement d'EVA. Nous avons parcouru un long chemin. De ma part, Greg et le reste de l'équipage, félicitations. »
Aujourd'hui, Fincke a également revendiqué le record du temps passé dans l'espace par un astronaute américain, dépassant le record de Peggy Whitson de 377 jours dans l'espace.
Découvrez d'autres images dans la galerie de pages Web Human Spaceflight de la NASA et dans la galerie Image of the Day de la NASA.
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