Crédit d'image: NASA
1. Commencez la nouvelle année en observant Saturne. Saturne sera en opposition (c'est-à-dire en face du soleil dans le ciel) le 13 janvier à 08h00 UTC. Saturne est dans la constellation des Gémeaux les Jumeaux, à environ 6 degrés au sud-est de l'étoile Pollux.
2. Commencez à apprendre les noms de 20 constellations. L'inclinaison est de commencer par les plus brillantes et les plus évidentes. Mais parfois, il peut être amusant de trouver un défi moins visible. C'est évidemment un projet qui pourrait durer toute l'année. C'est aussi une bonne occasion d'apprendre quelles constellations sont visibles à chaque saison.
3. Apprenez les noms de 20 étoiles brillantes. Alors que beaucoup d'entre nous connaissent les noms des constellations, les noms des étoiles sont un peu moins connus. Connaître les noms des étoiles est également un bon moyen de trouver et d'apprendre les constellations. Parfois, une constellation n'aura qu'une ou deux étoiles brillantes. Ceux-ci peuvent servir de guides pour trouver la constellation entière. Comme pour l'apprentissage des constellations, c'est un projet qui peut durer toute l'année.
4. Comptez les étoiles dans les Pléiades, également connues sous le nom de Sept Sœurs. Ce petit amas d'étoiles est à l'ouest de la constellation du Taureau le Taureau. Depuis un endroit sombre, vous pouvez voir 5 ou 6 étoiles. Regardez-les ensuite avec une paire de jumelles, que voyez-vous?
5.Observer la lune pendant un mois. Remarquez combien de sa surface est illuminée de nuit en nuit. Les enfants peuvent utiliser un calendrier et dessiner la forme de la lune chaque nuit (ou même jour!) Utilisez des jumelles ou un télescope pour observer les caractéristiques lunaires, en particulier près de la ligne qui sépare le jour de la nuit (appelée terminateur).
En juin, recherchez Mercure et Vénus dans le ciel du soir entre 0: 300 et 04:00 UTC. La paire ne sera distante que de 0,1 degré. À cette distance, vous aurez probablement besoin de jumelles pour les différencier. Vénus sera l'objet le plus brillant du ciel tandis que Mercure sera beaucoup plus faible. Saturne sera l'objet lumineux du Nord-Ouest.
7.Observez une pluie de météores. Les célèbres Perséides sont visibles du 17 juillet au 24 août, le pic se produisant avant l'aube du 12 août. Les douches de météores tirent leur nom de la constellation dont ils semblent rayonner, dans ce cas, Persée le héros. La meilleure façon d'observer les météores est de s'allonger sur le sol ou dans une chaise longue. Les enfants peuvent s'amuser en comptant combien ils voient en une heure.
Le 1er septembre, vers 03h00 UTC. Jupiter et Vénus seront à environ 1 degré l'un de l'autre à l'ouest juste après le coucher du soleil. Pas besoin d'utiliser des jumelles pour trouver cette paire, mais il pourrait être amusant de les voir à la fois à travers un télescope. N'oubliez pas de chercher les 4 grandes lunes de Jupiter: Ganymède, Callisto, Europa et Io.
9. Chassez les étoiles doubles. De nombreuses étoiles que nous voyons dans le ciel ont une ou plusieurs étoiles compagnes. Dans de nombreux cas, ils ne sont pas visibles à l'œil nu. Voici une bonne occasion de perfectionner vos compétences en jumelles ou télescopes. Commencez par l'étoile Mizar dans la constellation Ursa Major (la Grande Ourse); c'est l'étoile du milieu dans la poignée du Dipper.
10. Partagez le ciel avec vos enfants ou d'autres jeunes. Les enfants adorent les histoires, et la plupart ne se lassent jamais d'entendre les mêmes encore et encore. Apprenez les mythes et légendes de vos constellations préférées et racontez-les à vos enfants. Qui sait, peut-être que votre amour pour le ciel suscitera un intérêt pour eux qui durera toute une vie.
Cette liste devrait donner aux débutants les plus timides un point de départ pour leur quête céleste. Et n'oubliez pas, il y a beaucoup d'autres passionnés, n'hésitez pas à les contacter, à poser des questions et à partager vos expériences. Profitez de 2005 et dégagez un ciel pour vous tous.
Écrit par Rod Kennedy.
