C'est marrant comme les interactions de petites particules peuvent avoir un si gros effet sur les voisins de la Voie lactée. Pendant un certain temps, les scientifiques ont été intrigués par la pénurie de petites galaxies satellites entourant notre galaxie d'origine.
Ils pensaient que la matière noire froide dans notre galaxie devrait encourager la formation de petites galaxies, ce qui a créé un puzzle. Maintenant, un nouvel ensemble de recherches suggère que la matière noire interagit réellement avec de petits morceaux de matière normale (photons et neutrinos) et que la matière noire est dispersée, réduisant la quantité de matière disponible pour construire des galaxies.
"Nous ne savons pas à quel point ces interactions devraient être fortes, c'est donc là que nos simulations interviennent", a déclaré Celine Boehm, physicienne des particules à l'Université de Durham qui a dirigé la recherche. "En ajustant la force de la diffusion des particules, nous modifions le nombre de petites galaxies, ce qui nous permet d'en savoir plus sur la physique de la matière noire et comment elle pourrait interagir avec d'autres particules dans l'Univers."
La matière noire est une partie mal comprise de l'Univers, ce qui est frustrant pour les scientifiques car elle (avec l'énergie noire) est censée constituer la majorité de notre Cosmos. Il en existe plusieurs types, mais la principale chose à comprendre est que la matière noire est difficile à détecter (sauf, dans certains cas, à travers ses interactions avec la gravité).
Ce n'est pas la seule explication de la raison pour laquelle les galaxies manquent, avertissent les scientifiques. Peut-être que les premières étoiles de l'univers étaient si chaudes qu'elles ont affecté le gaz à partir duquel d'autres étoiles se sont formées, par exemple.
Un article sur la recherche a été publié dans les avis mensuels de la Royal Astronomical Society et est également disponible en version préimprimée sur Arxiv.
Source: Société royale d'astronomie
