M107. Crédit d'image: NOAO / AURA / NSF. Cliquez pour agrandir.
Lundi 25 juillet - Avec la montée tardive de la Lune cette semaine, nous aurons l'occasion de faire une étude des amas globulaires. Commençons par une qui est souvent négligée - M107. Découvert par Pierre Mechain en 1782 et ajouté au catalogue en 1947, il est probablement l'un des derniers objets Messier à être découvert et n'a pas été résolu en étoiles individuelles avant d'être étudié par Herschel en 1793.
Situé à environ un quart de la distance entre Zeta Ophiuchius et Beta Scorpius, le M107 n'est pas le plus impressionnant des globulaires, mais il est étonnamment brillant dans un petit télescope. Il s'agit d'un amas curieux, car certains pensent qu'il contient des zones sombres et obscurcies par la poussière, ce qui le rend inhabituel. Située à environ 21 000 années-lumière, cette petite beauté contient environ 25 étoiles variables connues. Visuellement, l'amas commence à se résoudre sur les bords jusqu'à mi-ouverture et la structure est plutôt lâche. Si les conditions du ciel le permettent, la résolution des chaînes individuelles aux bords du globule fait que ce globulaire vaut bien une visite.
Mardi 26 juillet - Ce soir, continuons notre voyage à travers le halo galactique et prenons le M9 situé à environ 3 degrés et demi à l'est d'Eta Ophiuchus. Découvert par Messier en 1764, cet amas globulaire particulier est l'un des plus proches de notre centre galactique et se trouve à environ 2600 années-lumière de notre système solaire. Remarquons maintenant les différences - vérifiez le contraste entre l'apparence de ce petit globulaire par rapport au M107 d'hier soir. À ce stade, nous voyons non seulement une forte concentration centrale, mais une légère forme ovale. Ce changement de structure est causé par la forte absorption de la lumière des étoiles par la poussière le long de son bord nord-ouest. De son énorme population stellaire, seulement une douzaine d'étoiles variables sont connues dans M9, ce qui est assez peu pour un groupe de sa taille. Visuellement, il apparaît plus compact et légèrement oblat. Plutôt que des chaînes d'étoiles se résolvant sur les bords, le M9 semble avoir des étoiles individuelles plus grandes dans un motif aléatoire.
Pour ceux qui ont une plus grande portée, vous avez également la possibilité d'en étudier deux autres à proximité - NGC 6356 à environ un degré au nord-est et NGC 6342 au sud-est. Vous trouverez que le NGC 6356 est plutôt petit - mais brillant. Le NGC 6342 semble être encore plus petit et beaucoup moins distinct. Comparez-les tous les deux à la structure du M9 et vous constaterez que le 6356 est le plus concentré des trois.
Mercredi 27 juillet - Ce matin, la Lune danse avec Mars. Luna apparaîtra à environ une demi-largeur de poing au nord-ouest (en haut à droite) de la planète rouge juste avant l'aube.
Ce soir, nous partons à la chasse aux monstres et nous nous dirigeons vers une largeur de poing au nord de Beta Librae vers une étude précédente - la double étoile 5 Serpens et le glorieux M5. Découvert par Kirch en 1702, redécouvert par Messier en 1764 et résolu en 1791 par Herschel, ce cinquième amas globulaire le plus brillant du ciel est considéré comme l'un des plus anciens et peut avoir jusqu'à 13 milliards d'années. .
Plus loin du centre galactique poussiéreux, la résolution explose lorsque le spectateur se déplace vers l'ouverture. Facilement considéré comme une boule arrondie d'étoiles non résolues dans des jumelles, même de petites lunettes commenceront à choisir des points stellaires individuels dans cette masse et commenceront à réaliser que le M5 n'est pas parfaitement rond. Ses étoiles plus brillantes sont également distribuées au hasard et il contient un nombre inhabituellement élevé de variables. Notez sa structure. Bien qu'il soit beaucoup plus grand que les autres que nous avons observés, il est beaucoup moins concentré au cœur.
Jeudi 28 juillet - Ce matin, la Lune a valsé de l'autre côté de la position de Mar, la plaçant à environ une largeur de poing au nord-ouest de la planète. Notez que Mars continue de s'éclaircir et aura bientôt atteint la magnitude -1 alors qu'elle se déplace vers le Soleil. Aujourd'hui en 1851, la première photographie du Soleil a été réalisée lors d'une éclipse totale révélant pour la première fois la couronne.
Ce soir, nous allons bousculer pour explorer un seul petit globulaire - M80. Situé à environ 4 degrés au nord-ouest d'Antares (un demi-poing), ce petit amas globulaire est un powerpunch. Situé dans une région fortement obscurcie par la poussière sombre, le M80 brillera comme une étoile insoluble pour les petites jumelles et se révélera être l'un des globulaires les plus concentrés du télescope. Découvert à quelques jours d'intervalle par Messier et Mechain respectivement en 1781, cet amas intense est distant d'environ 36 000 années-lumière.
En 1860, le M80 est devenu le premier amas globulaire à contenir une nova. Pendant que des scientifiques stupéfaits regardaient, une étoile située au centre s'est éclairée à la magnitude 7 sur une période de quelques jours et est devenue connue sous le nom de T Scorpii. L'événement s'est ensuite atténué plus rapidement que prévu, ce qui a amené les observateurs à se demander exactement ce qu'ils avaient vu. Étant donné que la plupart des amas globulaires contiennent des étoiles tous relativement du même âge, l'hypothèse a été avancée qu'ils avaient peut-être été témoins d'une collision réelle de membres stellaires. Étant donné que l'amas contient plus d'un million d'étoiles, il est probable que quelque 2700 collisions de ce type se soient produites au cours de la vie du M80.
Prenez maintenant un siège confortable car la pluie de météores Delta Aquarid atteint son apogée ce soir. Elle n'est pas considérée comme une averse prolifique, et le taux de chute moyen est d'environ 25 par heure - mais qui ne voudrait pas prendre le risque d'observer un météore toutes les 4 à 5 minutes? Ces voyageurs sont considérés comme assez lents, avec des vitesses d'environ 24 kilomètres par seconde et sont connus pour laisser des traces jaunes. L'une des qualités les plus attachantes de cette douche annuelle est son large flux d'environ 20 jours avant et 20 jours après le pic. Cela lui permettra de continuer pendant au moins une semaine et de chevaucher les premiers stades des célèbres Perséides.
Le ruisseau Delta Aquarid est compliqué et un mystère pas encore résolu. Il est possible que la gravitation divise le flux d'une seule comète en deux parties, et chacune peut très bien être un flux séparé. Une chose que nous savons avec certitude, c'est qu'ils sembleront émaner de la zone autour de Capricorne et du Verseau, vous aurez donc plus de chance face au sud-est et à vous éloigner des lumières de la ville. Sur une note personnelle, j'ai observé une forte activité de la région au cours des deux dernières semaines, ce qui signifie que nous pouvons traverser une partie plus concentrée du ruisseau. Bien que je ne puisse garantir que vous verrez une activité importante, je vous exhorte vivement à profiter d'une chaude nuit d'été et à tenter de "rattraper une étoile filante".
Vendredi 29 juillet - Le week-end est enfin arrivé, et si vous n'avez pas eu la chance d'observer les amas globulaires antérieurs, ramassez-les ce soir et allons vers deux autres géants qui apparaissent différemment des autres (et les uns des autres) - étude précédente M10 et M12.
Situé à environ une demi-largeur de poing à l'ouest de Beta Ophiuchus, le M12 est le plus au nord de cette paire. Facilement vu comme une tache ronde brumeuse dans les jumelles, découvrons ce qui le fait vibrer. Étant donné que ce grand globulaire est beaucoup plus faiblement concentré, de plus petites étendues commenceront à résoudre les étoiles individuelles de cet amas éloigné de 24 000 années-lumière. Notez qu'il y a une légère concentration vers la région centrale, mais pour la plupart, l'amas apparaît assez uniforme. Les grands instruments résoudront les chaînes individuelles et les nœuds d'étoiles.
Maintenant, baissons d'environ 3 degrés et demi au sud-est et regardons M10. Quelle différence de structure! Bien qu'ils semblent être proches les uns des autres et proches en taille, la paire est en fait séparée de quelque 2000 années-lumière. Le M10 est un globulaire beaucoup plus concentré montrant une région centrale plus lumineuse même pour les instruments les plus modestes. Cette compression d'étoiles est ce qui classe un type d'amas globulaire dans un autre et M10 apparaît plus lumineux, non pas à cause de cette compression, mais parce qu'il est environ 2000 années-lumière plus proche.
Samedi 30 juillet - Avant le lever du soleil ce matin, recherchez le croissant de lune décroissant alors qu'il se déplace le long de la constellation du Taureau. Aldebaran, «l'œil du taureau» apparaîtra à environ une largeur de poing en dessous de Séléné. Les Pléiades complèteront la scène telle qu'elle apparaît à environ une demi-largeur de poing en haut à droite de la Lune. Sortez vos jumelles pour jeter un coup d'œil aux «Seven Sisters».
Pour le centre de l'Australie occidentale et vers l'Indonésie, les téléspectateurs auront l'occasion de voir la Lune occulter les Pléiades. Il s'agit d'un événement que vous ne voudrez pas manquer. Veuillez donc consulter cette page Web IOTA pour connaître les heures précises de votre emplacement. Ciel clair!
Pour les observateurs du noyau dur, l'étude des amas globulaires de ce soir nécessitera au moins un télescope à mi-ouverture, car nous recherchons une même paire de champs - NGC 6522 et NGC 6528. Vous les trouverez facilement à faible puissance à un souffle au nord-ouest de Gamma Sagittaire, mieux connu sous le nom d'Al Nasl - ou la pointe du bec de la "théière". Une fois localisé, passez à une puissance supérieure pour garder Gamma hors du champ et vérifions-les.
La plus brillante et légèrement plus grande de la paire au nord-est est NGC 6522. Notez son niveau de concentration et par rapport à NGC 6528. Les deux sont situés à environ 2000 années-lumière du centre galactique et vus à travers une zone très spéciale du ciel connu sous le nom de «Fenêtre de Baade» - l'une des rares zones vers la région centrale de notre galaxie non masquée par la poussière noire. Bien que chacun soit similaire en concentration, distance, etc., le NGC 6522 a une légère résolution vers ses bords tandis que le 6528 semble plus aléatoire.
Maintenant, détendez-vous et profitez du pic de la pluie de météores Capricorne! Bien qu'il soit difficile pour l'observateur occasionnel de distinguer ces météores des Delta Aquarids, personne ne s'en soucie. Encore une fois, faites face à la direction générale du sud-est et profitez-en! Le taux de chute de cette douche est d'environ 10 à 35 par heure, mais contrairement aux Aquarids, ce ruisseau produit ces grandes «boules de feu» appelées bolides. Prendre plaisir…
Dimanche 31 juillet - Pour les téléspectateurs de l'est et du centre de l'Australie et de toute la Nouvelle-Zélande, vous aurez l'occasion de voir la Lune occulte Beta Tauri ce matin. Veuillez consulter cette page Web de l'IOTA pour connaître les heures et les lieux dans votre région.
Ce soir, nous allons reculer vers Ophiuchus et un amas globulaire contrairement à tout que nous avons vu jusqu'à présent - M19. Localisez Antares et environ une largeur de poing à l'est, vous verrez Theta Ophiucus avec une étoile 44 plus faible au nord-ouest et un système multiple 36 au sud-est. Déplacez-vous d'environ 2 degrés à l'ouest de 36 et voyons cela.
Avec une magnitude visuelle de 6,8, cet amas globulaire de classe VIII peut être vu avec de petites jumelles, mais nécessite un télescope pour commencer à prendre forme. Découvert par Charles Messier en 1764, le M19 est le globulaire le plus oblat connu. Harlow Shapely, qui a étudié les amas globulaires et répertorié leurs natures elliptiques, a estimé environ deux fois plus d'étoiles le long du grand axe que le long du mineur. Cet étirement de l'amas à partir de sa forme ronde acceptée pourrait très bien être lié à sa proximité avec le Centre Galactique - une distance d'environ 5 200 années-lumière seulement. Cela le rend seulement un peu plus éloigné de nous que le centre même de la Voie lactée!
Des télescopes très riches et denses, même plus petits, peuvent détecter que cet amas globulaire a une légère teinte bleue. C'est certainement l'un des plus intéressants, en raison de sa forme, mais pour les aventuriers? Il y en a deux autres. Le NGC 6293 est à environ un degré et demi à l'est / sud-est et est beaucoup plus lumineux que vous ne le pensez. Notez à quel point ce compagnon est beaucoup plus rond et concentré directement au cœur. Maintenant, déplacez-vous d'environ un degré et demi vers le nord / nord-est de M19 pour trouver le gradateur NGC 6284. Bien qu'il soit de la même taille que le 6293, regardez combien plus «lâche» celui-ci est construit!
Nos études sur les grappes globulaires se poursuivront la semaine prochaine, alors restez! Pendant ce temps? Que tous vos voyages se déroulent à la vitesse de la lumière… ~ Tammy Plotner
