Un projet innovant qui offre aux élèves du secondaire en Australie la possibilité de travailler avec le célèbre radiotélescope Parkes mettra bientôt les données à la disposition des écoles du monde entier. Le projet [protégé par e-mail] permet une observation pratique à distance des pulsars produisant des données en temps réel, qui font ensuite partie d'une base de données croissante utilisée par les astronomes professionnels. «Les élèves peuvent aider à surveiller les pulsars et à identifier ceux qui sont inhabituels ou à détecter des problèmes soudains dans leur rotation», a déclaré Rob Hollow de l'Australian Telescope National Facility, et coordinateur du projet [protégé par e-mail]. «Ils peuvent également aider à déterminer la distance aux pulsars existants.»
Initialement, le projet n'était disponible que pour les écoles en Australie, mais [protégé par e-mail] espère se développer à l'échelle mondiale, permettant aux étudiants de collaborer sur la surveillance des données pulsar. La première session internationale se tiendra le 7 décembre 2009 à l'Université de Cardiff au Royaume-Uni.
«Nous avons eu le défi de développer et de mettre en œuvre des activités de simulation de radioastronomie pour les élèves du secondaire, leur offrant la possibilité d'utiliser réellement une installation de radiotélescope et de dialoguer avec des scientifiques professionnels», a déclaré Hollow, lors de la conférence .Astronomy (dot Astronomy). cette semaine à Leiden, aux Pays-Bas. «Nous voulions également que les étudiants fassent des sciences qui leur conviennent et qui soient utiles aux astronomes professionnels.»
Hollow a déclaré que même si les données de radioastronomie sont constituées de lignes ondulées, les étudiants sont toujours intéressés par les résultats, même sans les jolies images produites par d'autres instruments astronomiques. "Cela fonctionne étonnamment bien, et les visuels n’ont pas été un problème aussi important et nous le pensions", a déclaré Hollow. "Mais en regardant les pulsars, les étudiants obtiennent les profils d'impulsion et ils reçoivent une rétroaction immédiate."
De plus, lorsque le plat bouge réellement en réponse aux commentaires des élèves, ils deviennent vraiment engagés. "Il y a un vrai facteur" wow "à pouvoir contrôler le télescope", a déclaré Hollow. «Les étudiants le découvrent rapidement et ils aiment vraiment qu'ils contribuent à la science.»
Récemment, le premier article scientifique a été publié en utilisant les résultats obtenus par les étudiants.
Le programme se fait à distance, et les élèves regardent les webcams du télescope et de la salle de contrôle. Ils contrôlent le télescope directement via Internet, surveillent les données en temps réel et utilisent Skype pour communiquer avec les astronomes de Parkes.
Jusqu'à présent, a déclaré Hollow, ils ont fait 25 séances, avec 28 écoles, travaillant avec environ 450 élèves. «Ce projet ne s'adresse pas uniquement aux étudiants talentueux et talentueux», a-t-il déclaré, «et toute école peut postuler.»
Parkes est une antenne radio de 64 m de diamètre qui a été construite en 1961. Hollow a déclaré que le plat a reçu des mises à jour régulières et est toujours à la pointe de la science. Plus célèbre, Parkes devait recevoir une vidéo de la mission Apollo sur la Lune.
Hollow a déclaré qu'il ne voyait [le courrier électronique protégé] que comme le début du travail avec les étudiants. L'Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP) sera mis en ligne dans quelques années, avec trente-six plats de 12 mètres. "Cela permettra des enquêtes très rapides qui augmenteront la zone de couverture et augmenteront la capacité de sensibilité", a déclaré Hollow. «Grâce à ASKAP, nous obtiendrons d’énormes ensembles de données, ce qui offrira davantage de possibilités aux étudiants et au public.
Pour plus d'informations, y compris un audio de ce à quoi ressemble un pulsar, ainsi que des informations pour les écoles et les enseignants, les exigences et comment postuler, visitez le site Web [protégé par e-mail]
