Si vous n'avez pas tout à fait les bonnes choses, mais que vous avez toujours pensé qu'être astronaute serait cool, voici un moyen pour vous de contribuer au programme spatial américain. Ce fut l'une des expériences les plus incroyables de ma vie », a déclaré Heather Archuletta, qui a participé à trois études différentes pour le Human Test Subject Facility (HTSF) au Johnson Space Center. Ces études en cours utilisent l'alitement à long terme pour simuler les effets de la microgravité qu'un astronaute connaîtrait pendant un vol spatial prolongé. «Il s'agit d'une excellente occasion pour le grand public d'aider la NASA dans ses recherches scientifiques», a déclaré John Foster, qui travaille pour Solitaire Creative Services, une entreprise qui promeut les études.
"C'est l'un des plus grands obstacles de la NASA pour envoyer des humains sur Mars", a déclaré Archuletta à Space Magazine. "S'ils peuvent trouver un moyen de contourner la déminéralisation osseuse, wow, cela augmenterait vraiment les possibilités de vols spatiaux humains."
La NASA prévoit une série d'études qui répondent aux besoins scientifiques du programme spatial. Les études seront menées au cours des dix prochaines années et, actuellement, la NASA cherche à combler des lacunes dans des études de repos au lit de 87 jours et une étude de faisabilité analogique lunaire.
Pour l'étude de repos au lit, les participants sont placés dans le lit avec la tête du lit inclinée vers le bas à une inclinaison de moins six degrés. L'étude de faisabilité analogique lunaire est une étude de 21 jours visant à démontrer s'il est possible de simuler la gravité lunaire 1/6 G en utilisant l'alitement.
«Les participants sont rémunérés pour leur temps et leurs dépenses», a déclaré Foster. «Par exemple, un participant qui a terminé une étude de 60 jours a reçu environ 13 800 $.»
"Je sais qu'elles ont désespérément besoin de femelles en meilleure santé", a déclaré Archuletta. «Il semble que les gens pensent que seuls les hommes peuvent faire ces études, il semble donc plus difficile de recruter des femmes.»
Archuletta, qui est également connue sous le nom de «Pillow-naut» sur son blog à propos de ses expériences, Pillow Astronaut, a déclaré de manière étonnante que les études simulent très bien ce que vivent les astronautes dans l'espace. «Vous ne penseriez pas que quelque chose d'aussi simple que d'incliner le corps imiterait ce que vivent les astronautes, mais cela affecte votre système vestibulaire de la même manière et vous obtenez le même changement de fluide exact là où tout le sang s'accumule dans votre tête. Vous obtenez un peu d'atrophie musculaire et une perte minérale osseuse, et ils voient la même baisse exacte du volume plasmatique et de la fréquence cardiaque. Presque tout ce qui se passe dans l'espace, ils peuvent le faire en inclinant le lit. Ce fut une grande nouvelle pour moi. »
Elle a dit que la première semaine au lit était la partie la plus difficile de l'étude. "Quand ils vous mettent en position tête en bas, cela gâche en quelque sorte l'oreille interne et votre équilibre", a déclaré Archuletta. "Ils m'ont prévenu à ce sujet, mais je ne lui ai pas accordé beaucoup de crédit, parce que je pensais," vous vous allongez, comment cela peut-il être difficile? "Mais vous avez une ruée de sang vers la tête, alors mes dents battaient et j'ai eu mal à la tête. "
Elle devenait également étourdie lorsqu'elle tournait rapidement la tête, ce qui, encore une fois, imite l'expérience de nombreux astronautes dans l'espace. «J'ai pu parler avec deux astronautes différents et ils ont tous deux dit, oui, les premiers jours que vous êtes en orbite, les astronautes vétérans leur disent de ne pas tourner la tête rapidement parce que lorsque vous êtes en apesanteur, cela perturbe le système vestibulaire. "
Ces symptômes ont disparu en environ une semaine, a déclaré Archuletta. «C'est incroyable à quoi le corps peut s'adapter. Tout à coup, mon corps a juste dit: «D'accord, c'est notre nouvelle réalité et nous allons y faire face.» En quelques semaines, je me suis senti normal et me lever était en fait la partie la plus difficile. On s'habitue à se coucher et ça commence à se sentir normal. »
Mais les avantages de la participation l'emportaient sur les malaises qu'elle a traversés. «Vous avez des tonnes et des tonnes de temps libre. J'ai déchiré une trentaine de livres. Vous avez votre propre chambre, mais il y a une salle commune où nous pouvons jouer et parler, mais j'ai travaillé un peu pendant que j'y étais », a déclaré Archuletta, qui travaille en tant que consultante pour une société informatique et est également rédactrice indépendante. "Mais c'était surtout agréable de simplement rattraper beaucoup de choses que je voulais faire pendant un certain temps."
Mais ne vous attendez pas à être choisi pour participer si vous prévoyez de jouer aux jeux vidéo pendant trois mois. «Ils recherchent vraiment des gens qui viennent avec des objectifs», a déclaré Archuletta, «comme une personne là-bas a appris l'espagnol, j'ai appris la langue des signes et une autre a apporté sa guitare et écrit des chansons. Ils veulent des gens qui ont des idées sur la façon de s’occuper parce qu’ils seront moins susceptibles de devenir agités. »
Archuletta a déclaré que la question qui lui était posée le plus souvent était de savoir si elle s'ennuyait. "Absolument pas", a-t-elle dit. «C'est un programme de test très chargé lorsque vous venez pour la première fois, vous devez donc faire beaucoup d'efforts physiques avant la phase de repos au lit; ils vous tiennent très occupés. Une fois au lit, vous avez beaucoup de temps libre, mais vous êtes surveillé. Ils prennent des signes vitaux deux ou trois fois par jour et s'assurent que vous allez bien. Vous vous étirez quelques fois par jour pour ne pas avoir de caillots sanguins, mais vous ne pouvez pas faire de l'exercice pur et simple. Mais vous obtenez un massage tous les deux jours - c'est certainement l'une des bonnes parties! Je ne pense pas que les astronautes obtiennent cela dans l'espace! "
Les études sont effectuées à la branche médicale de l'Université du Texas à Galveston, au Texas. Les participants vivront dans une unité de recherche spéciale pour toute l'étude et recevront une alimentation soigneusement contrôlée. Les 11 à 15 premiers jours de l'étude de 87 jours, les participants subissent des tests, mais ne sont pas au repos. Les 60 prochains jours, les participants sont constamment au lit (sauf pour des périodes limitées pour des tests spécifiques) avec la tête légèrement inclinée vers le bas. Ensuite, il y a 14 jours pour récupérer, pour permettre au corps de revenir à la normale.
Les participants doivent être des non-fumeurs en bonne santé sans antécédents de problèmes cardiovasculaires, neurologiques, gastro-intestinaux ou musculo-squelettiques.
Intéressé?
Contactez l'établissement pour les sujets de tests humains au 1-866-JSC-TEST (1-866-572-8378)
