Les formations côtières appelées chevrons, de grandes entités en forme de U ou de V trouvées sur les côtes du monde entier étaient à l'origine considérées comme des preuves d'anciens «mégatsunamis» causés par des astéroïdes ou des comètes qui claquaient dans l'océan. Cependant, de nouvelles recherches utilisant Google Earth et des modèles informatiques pour recréer l'action de grandes vagues réfutent cette école de pensée.
La théorie des chevrons créés par les tsunamis a été proposée en 2006 après la découverte des structures en Égypte et aux Bahamas. Certains étaient, par endroits, entre plusieurs centaines de mètres et un kilomètre de large. Puisqu'ils ont également été trouvés en Australie et à Madagascar, certains géologues ont émis l'hypothèse qu'il s'agissait de cônes de sédiments laissés par de grands tsunamis, peut-être jusqu'à dix fois plus forts que le tsunami dévastateur dans l'océan Indien en décembre 2005.
La théorie a soutenu que la seule source d'un tel mégatsunami était un impact de météore, survenu il y a environ 5000 ans.
Mais une nouvelle étude, dirigée par Jody Bourgeois, géologue et spécialiste des tsunamis à l'Université de Washington, soutient que cette théorie est tout simplement «absurde. Par exemple, a-t-elle dit, il existe de nombreux chevrons à Madagascar, mais beaucoup sont parallèles au littoral. Les modèles créés par le collègue de Bourgeois, Robert Weiss, montrent que s’ils ont été créés par des tsunamis, ils devraient pointer dans la direction où les vagues se déplaçaient, principalement perpendiculairement au rivage.
"Et si c'était vraiment à cause d'un impact, vous devriez aussi trouver des preuves sur la côte africaine, car elle est si proche", a-t-elle déclaré.
En utilisant Google Earth, Bourgeois et son équipe ont recherché des chevrons et, étonnamment, ils en ont trouvé dans les zones désertiques, bien à l'intérieur des terres et loin des rives.
«L’extraordinaire revendication de la genèse du« chevron »par les mégatsunamis ne peut pas résister à des tests simples mais rigoureux. Il existe les mêmes formes à Palouse, dans l'est de l'État de Washington, et celles-ci ne proviennent clairement pas d'un tsunami », a déclaré Bourgeois.
Elle pense que les structures ont été formées par le vent.
La découverte de fossiles marins dans certaines formations de chevrons semble soutenir l'idée qu'une vague a créé le gisement, mais Bourgeois remet également cette preuve en évidence.
«Les fossiles marins peuvent pénétrer dans des gisements non marins. Ce n'est pas rare. Il suffit de changer un peu le niveau de la mer ou de les faire laver sur une plage lors d'une tempête », a-t-elle déclaré. «Et certains organismes marins peuvent être transportés par le vent. Je suis convaincu que ce sont en grande partie des gisements soufflés par le vent. »
Elle a noté que des gisements similaires ont été observés sur la péninsule du Kamchatka sur la côte est de la Russie, où elle mène des recherches depuis plus d'une décennie.
"Ceux-ci sont faits de cendres volcaniques, et ils ne sont pas du tout près de la côte, mais ils ressemblent beaucoup à ces chevrons côtiers", a déclaré Bourgeois.
Source: Newswise
