La découverte de 10 sépultures près d'une église médiévale en Sicile a conduit à une découverte rare: les restes squelettiques des descendants des Vikings.
Les archéologues ont trouvé les sépultures vieilles de 800 ans près de l'église de San Michele del Golfo près de Palerme. Les personnes enterrées étaient probablement des Normands, un groupe né lorsque les Vikings, également connus sous le nom de Nordiques, se sont installés dans le nord de la France et ont fondé leur propre duché (un duché), selon l'Encyclopedia Britannica.
"Certains des morts enterrés dans le cimetière étaient sans aucun doute des membres des élites ou du clergé, comme l'indique la forme de certaines tombes", explique Sławomir Moździoch, directeur des fouilles et archéologue à l'Institut d'archéologie et d'ethnologie de la Académie polonaise des sciences de Varsovie, a déclaré dans un communiqué.
Après avoir examiné les 10 sépultures, Moździoch et ses collègues ont déterminé que trois des tombes appartenaient à des femmes et deux à des enfants. Aucun objet funéraire n'a été trouvé dans les sépultures, mais un examen visuel par un anthropologue a aidé l'équipe à déterminer que les morts étaient probablement d'Europe occidentale, ce qui signifie qu'ils étaient probablement des Normands du nord de la France.
"Selon l'anthropologue local, la taille et la construction massive des squelettes de personnes enterrées ici indiquent cette origine", a déclaré Moździoch.
Il n'est pas surprenant de trouver des Normands en Sicile. Selon l'Encyclopedia Britannica, les Normands ont envoyé des expéditions dans le sud de l'Italie et de la Sicile, ainsi qu'en Angleterre, au Pays de Galles, en Écosse et en Irlande.
"Dans la seconde moitié du 11ème siècle, l'île a été reprise aux Arabes par un noble normand, Roger de Hauteville", a déclaré Moździoch.
Le cimetière contenant les corps était associé à un hôpital de l'église mentionné dans un document du XIIe siècle. La construction de l'église a commencé avant que Palerme, une ville voisine, ne soit reprise aux musulmans. C'est pourquoi l'église a été fortifiée et construite sur une colline, qui est un lieu stratégique pour la bataille, a déclaré Moździoch.
"La forme d'Europe occidentale de l'église - son architecture, mais aussi des pièces de monnaie découvertes en Champagne et à Lucques - indique que ses constructeurs et ses utilisateurs pourraient provenir de la Normandie et du nord de la péninsule des Apennins", a déclaré Moździoch.
