Pendant soixante-seize ans, depuis la découverte de Pluton en 1930, nous avions 9 planètes dans notre système solaire. Tout cela a changé en 2006 lorsque Pluton a été rétrogradé dans la catégorie des planètes naines.
Mercure n'était que la deuxième plus petite planète à l'époque où il y en avait 9. Mercure est plus proche de la Terre que plusieurs autres planètes, mais nous ne pouvons pas la voir très bien en raison de sa proximité avec le Soleil. Les astronomes ne peuvent pas utiliser le télescope spatial Hubble pour regarder la planète, car la lumière du soleil endommagerait de façon permanente l'équipement.
Vénus est la plus brillante des 9 planètes. Les seuls objets plus brillants du système solaire sont le soleil et la lune. Vénus est si brillante qu'elle peut réellement projeter des ombres. Si la Lune n'est pas sortie une nuit, vous pourrez peut-être trouver des ombres projetées par la planète.
La Terre est la plus dense de toutes les planètes de notre système solaire. Notre planète est composée principalement de fer, de silicium, de magnésium et d'oxygène. Près d'un tiers de la planète (32,1%) est en fer. Il y a presque autant d'oxygène sur la planète - 30,1%. Il y a des quantités moindres de silicium (15,1%) et de magnésium (13,9%). Les matériaux ne sont pas répartis également sur toute la planète. Par exemple, la majeure partie du fer se trouve au cœur de la planète.
Depuis que les astronomes ont repéré ce qui ressemblait à des canaux sur Mars, ils recherchent de l'eau et des signes de vie. Bien que la vie n'ait pas encore été découverte, les scientifiques ont trouvé des dépôts d'eau sous la surface de la planète.
Non seulement Jupiter est la planète la plus grande et la plus massive de notre système solaire, mais c'est aussi la planète qui tourne le plus rapidement. Jupiter effectue une rotation complète en environ 10 heures. La planète s'est en fait légèrement aplatie aux deux extrémités en raison de la vitesse à laquelle elle tourne.
Saturne n'a pas le plus de lunes de toute planète dans notre système solaire - cette distinction va à Jupiter avec 63 lunes - mais Saturne arrive juste après avec 60 lunes. Lorsque Galileo a vu Saturne pour la première fois avec un télescope, il pensait que les anneaux de la planète étaient des lunes. Les astronomes n'ont pas pu déterminer ce qu'étaient les anneaux avant d'avoir développé de meilleurs télescopes.
Uranus est la seule planète à tourner sur le côté. Cette planète a la plus grande inclinaison axiale de toutes les planètes de notre système solaire - 98 °. Du fait de cette inclinaison extrême, le pôle nord est dans l'obscurité pendant 42 ans puis il reçoit 42 ans de lumière avant de recommencer le cycle.
Neptune est un peu plus grand que la Terre, mais sa gravité est très similaire. Si vous pouviez vous tenir sur Neptune - vous ne pouvez pas, car il n'a pas réellement de surface - alors vous ne ressentiriez qu'environ 17% plus de gravité que vous ne le feriez sur Terre.
Pluton, découverte en 1930, était la neuvième planète. Pluton était de loin la plus petite planète. En fait, Pluton est encore plus petit que la lune terrestre. Cette petite planète était aussi la plus froide. Bien que ses températures puissent descendre jusqu'à -240 ° C, les températures moyennes sur Pluton sont de -219 ° C.
Space Magazine a des articles sur les 9 planètes du système solaire, y compris la liste des planètes et des planètes du système solaire.
Si vous souhaitez plus d'informations sur les neuf planètes, consultez la page d'exploration du système solaire de la NASA et voici un lien vers le simulateur de système solaire de la NASA.
Astronomy Cast a des épisodes sur les 9 planètes du système solaire, y compris Mercure.
