L'épave d'un canonnier légendaire du XIXe siècle qui peut également contenir un trésor en or a été identifiée au large des côtes de la Caroline du Sud.
Le SS Ozama, un bateau à vapeur à coque en fer de 66 mètres de long, avait une histoire colorée, selon Discovery News. Lancé en Écosse en 1881 sous le nom de Craigallion, le navire était actif dans les mers des Caraïbes et a aidé à construire le canal de Panama.
Le navire a subi une épave aux Bahamas en 1885 et a été rebaptisé Ozama après une rivière à Saint-Domingue, en République dominicaine, une escale fréquente. Mais en 1894, en route pour Charleston, S.C., l'Ozama a frappé les hauts-fonds au large de Cape Romain, S.C.
Un rapport du New York Times de 1894 décrit comment l'épave «a creusé un trou dans le compartiment de la salle des machines. L'eau a rapidement rempli les salles d'incendie, rendant les moteurs inutiles. dans six brasses et demie d'eau. "
Le capitaine et l'équipage ont été sauvés, mais le navire a été déclaré une perte totale.
Pistolets, or et mutinerie
Avance rapide jusqu'en 1979, lorsque l'épave d'un navire non identifié a été vue au large des côtes de la Caroline du Sud lors d'un levé magnétométrique sur d'autres épaves effectué par le célèbre archéologue sous-marin E. Lee Spence, rapporte WBTV News 13.
"Le secret est dévoilé. Nous avons découvert l'épave du SS Ozama", a écrit Spence sur sa page Facebook.
Mais Spence a déclaré que ce qui "m'a vraiment excité" est l'opportunité de trouver une prime en or et autres trésors sur l'Ozama en raison de son passé mouvementé dans les opérations de contrebande illégale. "Son histoire colorée est remplie d'événements tels qu'une mutinerie et une vaste fusillade et de la contrebande d'argent vers Haïti", a déclaré Spence, cité par Discovery News.
En effet, un rapport du New York Times de 1888 affirme que le navire transportait "1 000 armoiries, 3 canons Gatling et 500 000 cartouches jusqu'au cap Haytien ... sans doute pour l'usage des soldats de Hyppolyte", se référant au président d'Haïti.
Le président Florvil Hyppolyte et ses partisans étaient à l'époque enfermés dans une lutte de pouvoir pour le contrôle d'Haïti. En mauvaise santé, les partisans de Hyppolyte avaient désespérément besoin d'armes et d'argent pour repousser leurs rivaux politiques, il est donc probable que l'Ozama transportait de l'or ainsi que des armes.
Trésor de contrebande
"Des comptes-rendus de journaux ont indiqué qu'elle voyageait sur lest, sans cargaison", a déclaré Spence. "Les navires se déclarant comme voyageant sur lest transportaient souvent de l'argent et même d'autres cargaisons. Lorsque vous faites de la contrebande, la cargaison passée en contrebande n'est souvent pas répertoriée ou est intentionnellement mal inscrite."
Lors d'un voyage en Haïti, l'Ozama a été saisi par les autorités, selon WBTV, déclenchant une querelle diplomatique jusqu'à ce que le capitaine d'un navire de guerre américain menace de bombarder la ville de Port-au-Prince à moins que le navire ne soit libéré (il l'a finalement été).
Et Spence posséderait n'importe quel trésor trouvé sur l'épave. "Oui, je le posséderais", a-t-il déclaré lors d'une interview sur Night Talker Radio Network. "Ce navire avait une longue histoire de contrebande et de transport de grosses sommes d'argent, et j'en devenais le propriétaire l'année dernière chaque fois que je réclamais en cour fédérale cette épave et d'autres épaves que j'ai trouvées au large de Cape Romain, en Caroline du Sud. Mais Je ne savais pas quand je revendiquais ce que c'était, et ce n'est que récemment que j'ai découvert son identité. "
Il a ajouté: "Je crois qu'elle peut avoir une quantité considérable d'or dessus et c'est ce que j'espère. Et nous allons creuser en elle et, espérons-le, récolter beaucoup d'or."
L'exploration par Spence de l'épave, qui commencera après la cartographie et la garantie de l'intégrité de la coque, pourrait donner des trésors historiques au-delà de l'or. "Bien que les rapports sur la cargaison du navire et les effets des passagers rendent l'épave d'Ozama intrigante, il s'agit également d'une pièce d'horlogerie virtuelle qui n'a pas été perturbée par une récupération imprudente", a déclaré Spence à Discovery.
