Aujourd'hui, le 1er février, se termine la semaine la plus sombre de l'histoire de la NASA alors que nous nous souvenons des astronautes décédés qui ont donné leur vie à explorer l'espace afin que d'autres puissent atteindre les étoiles - en s'aventurant plus loin que jamais!
En l'espace d'une semaine et de nombreuses années d'intervalle, trois équipages d'astronautes américains ont fait le sacrifice ultime et ont péri depuis 1967. Héros tous! - Ils pensaient que l'exploration de l'espace valait la peine de risquer leur vie pour le bien de l'humanité tout entière.
Le 28 janvier, la NASA a rendu hommage aux équipages d'Apollo 1 et des navettes spatiales Challenger et Columbia, ainsi qu'à d'autres collègues de la NASA, lors de la Journée annuelle du souvenir de l'agence. Au cours de la semaine dernière, des cérémonies commémoratives supplémentaires ont eu lieu dans de nombreux endroits à travers le pays.
"Le Jour du Souvenir de la NASA rend hommage aux membres de la famille de la NASA qui ont perdu la vie tout en faisant avancer la cause de l'exploration et de la découverte", a déclaré un communiqué de la NASA.
L'administrateur de la NASA, Charles Bolden, et d'autres hauts fonctionnaires de l'agence ont tenu une cérémonie d'observance et de dépôt de couronnes au cimetière national d'Arlington, en Virginie, le 28 janvier.
«Aujourd'hui, nous nous souvenons et remercions pour la vie et les contributions de ceux qui ont tout donné en essayant de repousser les limites de la réussite humaine. À l'occasion solennelle, nous faisons une pause dans nos routines normales et nous souvenons de l'équipage du STS-107 Columbia; l'équipage du Challenger STS-51L; l'équipage d'Apollo 1; Mike Adams, le premier décès en vol du programme spatial alors qu'il pilotait le X-15 n ° 3 sur un vol de recherche; et ceux perdus dans les vols d'essai et la recherche aéronautique tout au long de notre histoire », a déclaré Bolden.
«Unissons-nous… pour rendre hommage et honorer les souvenirs de nos chers amis. Ils ne seront jamais oubliés. Bonne chance à chacun d'entre eux. »
Il y a 12 ans aujourd'hui, le samedi 1er février 2003, la navette spatiale Columbia s'est désintégrée soudainement et de manière inattendue au-dessus du ciel du Texas lors de la rentrée ardente dans l'atmosphère terrestre à la fin de la mission scientifique STS-107. Tous à bord ont été perdus: Rick Husband, William McCool, David Brown, Laurel Clark, Kalpana Chawla, Michael Anderson et Ilan Ramon.
Le 28 janvier a marqué le 29e anniversaire de la catastrophe du Challenger sur la mission STS-51L lorsqu'elle s'est brisée 73 secondes après le décollage en 1986. L'équipage de sept personnes a été tué; y compris Dick Scobee, Michael Smith, Ronald McNair, Judy Resnik, Gregory Jarvis, Ellison Onizuka et la première «Teacher in Space» Christa McAuliffe.
Le 27 janvier marque le 48e anniversaire de la première des trois catastrophes lorsqu'un horrible incendie dans le cockpit du Launch Complex 34 en 1967 a tué l'équipage d'Apollo 1 de Gus Grissom, Ed White II et Roger Chaffee lors d'un exercice d'entraînement dans la capsule.
Le complexe de lancement 34 de la station de la Force aérienne de Cap Canaveral en Floride n'a plus jamais été utilisé pour un lancement et les ruines sont un mémorial pour l'équipage d'Apollo 1.
Une célébration a également eu lieu le 28 janvier au Space Mirror Memorial du Kennedy Space Center Visitor Complex de la NASA.
Aujourd'hui, l'héritage des astronautes déchus des vols spatiaux humains se poursuit à la NASA avec la Station spatiale internationale (ISS), le développement de capsules habitées par des équipages commerciaux pour l'orbite terrestre basse, et le développement du véhicule d'exploration de l'équipage de l'espace profond Orion et de la fusée SLS pour l'ambitieux de la NASA prévoit d'envoyer «Human to Mars» dans les années 2030.
Il existe de nombreux monuments aux équipages tombés. Parmi celles-ci figurent les plaques d'hommage aux cinq orbites de la navette spatiale qui ont été imaginées par le directeur du lancement de la navette spatiale, Mike Leinbach.
Les cinq plaques d’orbiteur ont été montées à l’intérieur de la salle de tir de la navette spatiale # 4, au-dessus de l’horloge du compte à rebours de la navette au Launch Control Center du Kennedy Space Center de la NASA.
Les plaques pour Columbia et Challenger, les deux premières navettes construites, incluent les portraits d'équipage de STS-107 et STS-51L.
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