Ce n'est plus une montagne, mais les géologues considèrent le mont Mazama comme un sommet de l'Oregon qui existait avant qu'une éruption catastrophique ne détruise la montagne entière et l'effondre en une caldeira géante. La caldeira remplie d'eau est connue sous le nom de Crater Lake, le lac le plus profond des États-Unis.
Le mont Mazama a commencé à croître il y a environ 400 000 ans, et il était composé de coulées de lave mélangées à des matériaux pyroclastiques. Après la création de cette base, elle est passée à des éruptions plus explosives il y a environ 75 000 ans. Ensuite, le mont Mazama a commencé les éruptions de construction de cônes jusqu'à il y a environ 50 000 ans. À son point le plus élevé, le pic de Mazama avait probablement une altitude de 3 400 mètres.
Mazama a commencé ses éruptions dévastatrices vers 5677 avant JC avec un important dégagement de cendres et d'écoulements pyroclastiques. Mais l'éruption la plus dévastatrice s'est produite 1 à 200 ans plus tard, lorsque près de 60 kilomètres cubes de magma ont été éjectés du volcan. Cela a vidé la chambre magmatique sous la montagne et l'a fait s'effondrer dans une caldeira profonde. C'est pourquoi le lac Crater est si profond.
Des centaines de kilomètres carrés autour de la montagne ont été détruits par les cendres éjectées et les coulées pyroclastiques mortelles. Un flux a atteint un point situé à 64 km plus loin dans la vallée de la rivière Rogue. Les cendres de l'explosion se sont déposées sur une région de 1,3 million de kilomètres carrés de ce qui est maintenant les États-Unis et le Canada.
Les géologues pensent qu'il y aura plus d'activité volcanique à l'avenir. La lave rendra probablement le lac Crater plus peu profond et éventuellement le divisera en plusieurs lacs. Mais le mont Mazama ne se reformera probablement jamais de la même taille et de la même structure avant sa détonation.
Le nom du mont Mazama vient d'un club d'escalade de Portland. C'étaient les Mazamas, et ont nommé la montagne manquante d'après leur groupe.
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