Note de l'éditeur: Une version originale de cet article, écrite par Natalie Wolchover, est apparue sur Live Science le 26 octobre 2012. Une version mise à jour par le personnel de Live Science a été republiée le 30 mai 2017.
Les membres de la Flat Earth Society prétendent croire que la Terre est plate. Se promener à la surface de la planète, il regards etse sent plat, ils considèrent donc que toutes les preuves du contraire, telles que des photos satellites de la Terre en tant que sphère, sont des fabrications d'une "conspiration de la Terre ronde" orchestrée par la NASA et d'autres agences gouvernementales.
La croyance que la Terre est plate a été décrite comme l'ultime théorie du complot. Selon le leadership de la Flat Earth Society, ses rangs ont augmenté de 200 personnes (principalement des Américains et des Britanniques) par an depuis 2009. À en juger par l'effort exhaustif, les terriens de la terre plate ont investi pour étoffer la théorie sur leur site Web, ainsi que la détermination les défenses de leurs points de vue qu'ils offrent dans les interviews des médias et sur Twitter, il semblerait que ces gens croient sincèrement que la Terre est plate.
Mais au 21e siècle, peuvent-ils être sérieux? Et si oui, comment est-ce psychologiquement possible?
À travers les yeux d'une oreille plate
Tout d'abord, un bref tour d'horizon de la vision du monde d'un flat-earther: Tout en écrivant des seaux de preuves concrètes que la Terre est sphérique, ils acceptent facilement une liste de propositions que certains qualifieraient de ridicules. La principale théorie de la terre plate soutient que la Terre est un disque avec le cercle arctique au centre et l'Antarctique, un mur de glace de 150 pieds de haut, autour du bord. Les employés de la NASA, disent-ils, gardent ce mur de glace pour empêcher les gens de grimper et de tomber du disque. (Conformément à leur scepticisme à l'égard de la NASA, le théoricien connu du complot à terre plate Nathan Thompson a récemment approché un homme qui, selon lui, était un employé de la NASA dans un Starbucks à la mi-mai 2017. Dans une vidéo YouTube de l'échange, Thompson, fondateur de l'Official La page Flat Earth and Globe Discussion a crié qu'il avait la preuve que la Terre est plate - disant apparemment qu'un astronaute se noyant était cette preuve - et que la NASA "ment".)
Le cycle diurne et nocturne de la Terre s'explique par l'hypothèse que le soleil et la lune sont des sphères de 32 miles (51 kilomètres) qui se déplacent en cercles à 3000 miles (4828 km) au-dessus du plan de la Terre. (Les étoiles, disent-ils, se déplacent dans un avion à 3 100 milles d'altitude.) Comme des projecteurs, ces sphères célestes illuminent différentes parties de la planète dans un cycle de 24 heures. Les terriens plats croient qu'il doit également y avoir un "antimoon" invisible qui obscurcit la lune pendant les éclipses lunaires.
De plus, la gravité de la Terre est une illusion, disent-ils. Les objets n'accélèrent pas vers le bas; au lieu de cela, le disque de la Terre accélère vers le haut à 32 pieds par seconde au carré (9,8 mètres par seconde au carré), entraîné par une force mystérieuse appelée énergie sombre. Actuellement, il existe un désaccord parmi les terriens plats quant à savoir si la théorie de la relativité d'Einstein permet à la Terre d'accélérer indéfiniment vers le haut sans que la planète ne dépasse finalement la vitesse de la lumière. (Les lois d'Einstein tiennent apparemment toujours dans cette version alternative de la réalité.)
Quant à ce qui se trouve sous le disque de la Terre, cela est inconnu, mais la plupart des terriens plats croient qu'il est composé de «roches».
Ensuite, il y a la théorie du complot: les Terriens plats croient que les photos du globe sont photoshopées; Les appareils GPS sont truqués pour faire des pilotes d'avion pense ils volent en ligne droite autour d'une sphère alors qu'ils volent en fait au-dessus d'un disque. Le motif de la dissimulation par les gouvernements du monde de la véritable forme de la Terre n'a pas été établi, mais les habitants de la terre plate pensent que c'est probablement financier. "En un mot, il en coûterait logiquement beaucoup moins cher de simuler un programme spatial que d'en avoir réellement un, donc ceux qui profitent du complot profitent du financement que la NASA et d'autres agences spatiales reçoivent du gouvernement", a déclaré la page FAQ du site Web à plat. explique.
Qui croit que la Terre est plate?
Les croyants de la terre plate ne sont pas relégués dans les coins cachés de l'univers: beaucoup de célébrités ont été très vocales avec leurs croyances. Par exemple, le 25 janvier 2016, le rappeur-chanteur Bobby Ray Simmons Jr. (connu sous le nom de BoB) a sorti un morceau intitulé "Flatline" dans lequel il dissiste l'astrophysicien Neil deGrasse Tyson, après que les deux eurent eu une bataille sur Twitter pour la sphère- de la planète. B.o.B est convaincu que la Terre est plate. Un jour plus tôt, le rappeur a tweeté: "Peu importe à quelle altitude vous êtes ... l'horizon est toujours à la hauteur des yeux ... désolés cadets ... je ne voulais pas le croire non plus."
Et puis il y a Shaq. Dans un podcast diffusé le 27 février 2017, l'ancien joueur de la NBA, Shaquille O'Neal, a proclamé que notre planète natale était plate, disant que lorsqu'il conduisait de la Floride à la Californie "c'est plat pour moi". Shaq a dit plus tard qu'il plaisantait.
Certains croyants sont devenus créatifs dans leur quête pour prouver une planète plate: le théoricien du complot D.Marble a posté sur YouTube le 1er mai 2017 qu'il avait amené un niveau à bulle à bord d'un vol de Charlotte, Caroline du Nord à Seattle, Washington, pour voir si le nez de l'avion plongerait pour "compenser la courbure" de la Terre, at-il dit. Sur la vidéo, il a déclaré: "J'ai enregistré un laps de temps de 23 minutes et 45 secondes, ce qui, par ces mesures, signifie que l'avion a parcouru un peu plus de 203 miles. Selon la trigonométrie sphérique donnée pour expliquer le modèle héliocentrique, cela aurait dû entraîner la compensation de 5 miles de courbure. Comme vous le verrez, il n'y avait pas de compensation mesurable pour la courbure. " (La bulle d'air à son niveau est restée centrée, ce qui, selon lui, prouve que la Terre est plate.)
La méthode zététique
La théorie découle d'un mode de pensée appelé «méthode zététique», une alternative à la méthode scientifique, développée par un flat-earther du XIXe siècle, dans laquelle les observations sensorielles règnent en maître. "Globalement, la méthode met beaucoup l'accent sur la réconciliation de l'empirisme et du rationalisme, et sur la réalisation de déductions logiques basées sur des données empiriques", a déclaré Michael Wilmore, irlandais, vice-président de Flat Earth Society, à Life's Little Mysteries. En astronomie zététique, la perception que la Terre est plate conduit à la déduction qu'elle doit réellement être plat; l'antimoine, le complot de la NASA et tout le reste ne sont que des rationalisations pour savoir comment cela pourrait fonctionner dans la pratique.
Ces détails rendent la théorie des terriens plats si absurde qu'elle ressemble à une blague, mais beaucoup de ses partisans la considèrent vraiment comme un modèle d'astronomie plus plausible que celui que l'on trouve dans les manuels scolaires. Bref, ils ne plaisantent pas.
"La question de la croyance et de la sincérité est une question qui revient souvent", a déclaré Wilmore. "Si je devais deviner, je dirais probablement qu'au moins certains de nos membres voient la Flat Earth Society et la Flat Earth Theory comme une sorte d'exercice épistémologique, que ce soit comme une critique de la méthode scientifique ou comme une sorte de" solipsisme pour débutants. ' Il y a aussi probablement certains qui ont pensé que le certificat serait assez drôle à avoir sur leur mur. Cela étant dit, je connais personnellement de nombreux membres et je suis pleinement convaincu de leur croyance. "
Wilmore se compte parmi les vrais croyants. "Mes propres convictions sont le résultat d'une introspection philosophique et d'un ensemble considérable de données que j'ai personnellement observées et que je compile toujours", a-t-il déclaré.
Étrangement, Wilmore et le président de la société, un Londonien de 35 ans né en Virginie du nom de Daniel Shenton, pensent tous deux que les preuves du réchauffement climatique sont solides, malgré une grande partie de ces preuves provenant des données satellite recueillies par la NASA, la cheville ouvrière du " complot autour de la Terre. " Ils acceptent également l'évolution et la plupart des autres principes traditionnels de la science.
Psychologie de la théorie du complot
Aussi inconcevable que puisse paraître leur système de croyances, cela ne surprend pas vraiment les experts. Karen Douglas, psychologue à l'Université du Kent au Royaume-Uni qui étudie la psychologie des théories du complot, dit que les croyances des terriens plats coïncident avec celles des autres théoriciens du complot qu'elle a étudiés.
"Il me semble que ces gens croient généralement que la Terre est plate. Je ne vois rien qui ressemble à une simple idée", a déclaré Douglas à Live Science.
Elle a déclaré que toutes les théories du complot partagent un objectif fondamental: elles présentent une théorie alternative sur un problème ou un événement important, et construisent une explication (souvent) vague pour expliquer pourquoi quelqu'un dissimule cette "vraie" version des événements. "L'un des principaux points d'appel est qu'ils expliquent un grand événement mais souvent sans entrer dans les détails", a-t-elle déclaré. "Une grande partie du pouvoir réside dans le fait qu'ils sont vagues."
La manière sûre d'elle-même dont les théoriciens du complot s'en tiennent à leur histoire imprègne cette histoire d'un attrait particulier. Après tout, les terriens plats sont plus catégoriques que la Terre est plate que la plupart des gens que la Terre est ronde (probablement parce que le reste d'entre nous sentons que nous n'avons rien à prouver). "Si vous êtes confronté à un point de vue minoritaire qui est exprimé de manière intelligente et apparemment bien informée, et lorsque les partisans ne s'écartent pas de ces opinions fortes qu'ils ont, ils peuvent être très influents. Nous appelons cette influence minoritaire ", A déclaré Douglas.
Dans une étude publiée en ligne le 5 mars 2014, dans l'American Journal of Political Science, Eric Oliver et Tom Wood, politologues à l'Université de Chicago, ont découvert qu'environ la moitié des Américains souscrivaient à au moins une théorie du complot, partant de l'idée que 9 / 11 était un travail interne à la conspiration JFK. "Beaucoup de gens sont prêts à croire à de nombreuses idées qui sont directement en contradiction avec un récit culturel dominant", a déclaré Oliver à Live Science. Il dit que la croyance conspiratrice découle d'une tendance humaine à percevoir des forces invisibles au travail, connues sous le nom de pensée magique.
Cependant, les terriens plats ne correspondent pas parfaitement à cette image générale. La plupart des théoriciens du complot adoptent de nombreuses théories marginales, même celles qui se contredisent. Pendant ce temps, le seul blocage des terriens est la forme de la Terre. "S'ils étaient comme d'autres théoriciens du complot, ils devraient montrer une tendance à beaucoup de pensées magiques, comme croire aux OVNIS, ESP, fantômes, le diable ou d'autres forces intentionnelles invisibles", a écrit Oliver dans un courriel. "Cela ne ressemble pas à ce qu'ils font, ce qui les rend très anormaux par rapport à la plupart des Américains qui croient aux théories du complot."
Note de l'éditeur: Cet article a été publié pour la première fois le 26 octobre 2012, puis mis à jour le 30 mai 2017.
