Depuis plus de trois ans, la Mars Society a maintenu deux stations de recherche pour tester ce qui serait impliqué pour envoyer une mission humaine sur Mars. Dans son dernier livre, Mars sur Terre, Robert Zubrin révèle son voyage pour construire les stations (dans l'Arctique canadien et le désert de l'Utah), les entrées du journal de la vie et du travail dans les stations, et l'expérience qu'il a acquise sur ce que les explorateurs martiens traverseront quand ils marcheront pour la première fois la planète rouge.
Depuis plus de trois ans, la Mars Society a maintenu deux stations de recherche pour tester ce qui serait impliqué pour envoyer une mission humaine sur Mars. Dans son dernier livre, Mars sur Terre, Robert Zubrin révèle son voyage pour faire construire les stations (dans l'Arctique canadien et le désert de l'Utah), les entrées du journal de la vie et du travail dans les stations, et l'expérience qu'il a acquise sur ce que les explorateurs martiens traverseront quand ils marcheront pour la première fois la planète rouge.
Robert Zubrin est surtout connu pour son livre précédent, Cas pour Mars, où il a présenté un plan révolutionnaire et controversé, d'envoyer des explorateurs humains sur Mars à une fraction du coût proposé par la NASA. Je vais faire une admission dès maintenant; le Cas pour Mars était l'un des livres d'exploration spatiale les plus influents que j'aie jamais lus. Honnêtement, cela a secoué mon monde, alors j'étais impatient de rattraper Zubrin et de voir comment se déroulait l'exploration de Mars. Un autre livre de Zubrin, Entrer dans l'espace, est plus prospective et spéculative, mais tout aussi divertissante.
Après avoir écrit Le cas de Mars, et en apprenant l'énorme quantité de soutien pour le concept d'exploration humaine de Mars, Zubrin et certains collègues partageant les mêmes idées ont ensuite fondé la Mars Society. Comme ils n'avaient pas 50 milliards de dollars pour envoyer une mission humaine sur la planète rouge, la Mars Society s'y est frayée un chemin à travers une série de missions martiennes simulées dans deux endroits: l'île Devon isolée dans l'Arctique canadien, qui est l'un des meilleurs analogues de Mars que vous pouvez trouver sur Terre; et un emplacement dans l'Utah qui ressemble moins à Mars, mais offre une accessibilité presque toute l'année. Mars sur Terre est une chronique du voyage de Zubrin du concept à l'achèvement des deux stations de recherche sur Mars et les défis rencontrés lors de ces premières étapes sur le chemin de l'exploration de la planète rouge.
La première et la plus grande partie du livre couvre les événements qui ont conduit à la construction finale des stations de recherche, et la majeure partie est centrée sur la station de recherche Flashline Arctic Mars sur l'île Devon dans l'Arctique canadien. Le thème de cette partie du livre est la détermination, l'ingéniosité et l'économie. La Société n’a pas beaucoup d’argent, ils ont donc dû trouver des solutions intelligentes pour surmonter les défis inévitables. Zubrin est un écrivain qualifié et très perspicace, donc cette partie du livre était assez divertissante à lire. Pendant la construction de la station, certaines relations ont été tendues au-delà de leur point de rupture. Comme c'est son livre, Zubrin présente son point de vue, mais chaque histoire a toujours deux côtés. Il aurait été intéressant d'entendre le point de vue de l'autre côté des conflits. Peut-être que je suis un peu irréaliste.
La deuxième partie du livre se compose d'une série de rapports de situation que Zubrin a déposés pour la Mars Society et MSNBC alors qu'il travaillait dans les deux stations pendant plusieurs saisons de recherche et d'exploration. Ce sont essentiellement des entrées de journal couvrant les activités quotidiennes sur la station et diverses réalisations. Comme ceux-ci sont déjà disponibles sur Internet, certains lecteurs les auront déjà vus. C'est agréable de les avoir dans un seul endroit, et Zubrin relie les rapports avec des informations supplémentaires, mais certaines personnes qui ont suivi les exploits de la Société sur Internet peuvent se sentir un peu trompées pour le contenu.
La dernière partie du livre est la plus courte, et elle traite des leçons qu'il a apprises de son temps dans les stations de recherche. Lorsque vous considérez la complexité d'une mission humaine sur Mars, où les explorateurs pourraient être à la surface de la planète rouge pendant plus d'un an, il y a un nombre ahurissant de détails à considérer. Si je trouvais vraiment intéressant de voir les conclusions de Zubrin après avoir testé certaines de ces choses pour de vrai. Quel type de rovers fonctionnait le mieux; systèmes de communication; comment les choses sont tombées en panne; le bon rôle pour les robots; personnalités de l'équipage? oh ouais, et apportez une machine à pain. Ce truc est de l'or. Si j'avais une plainte, c'est qu'elle était trop courte. Soit Zubrin n'a pas encore les données recueillies, soit il ne voulait pas ennuyer les gens sur quel type de viande en conserve les gens préfèrent, mais je trouve ce genre de «leçons apprises» très divertissant. Il peut et doit être un livre à lui tout seul - peut-être une édition révisée de Le cas de Mars ferait l'affaire.
Dans l'ensemble, j'ai apprécié Mars sur Terre. L'enthousiasme de Zubrin pour le sujet est contagieux, et c'était très amusant de lire les épreuves et les tribulations que lui et son équipe ont dû surmonter pour construire un petit morceau de Mars ici sur Terre.
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