Santos a dit que si elle demandait à un humain d'ouvrir ensuite la boîte, l'humain ferait exactement la même chose: essayez de secouer la poignée avant d'essayer d'ouvrir le haut. Mais au lieu de demander à un humain, Santos a invité un chien sur la scène pour essayer d'ouvrir la boîte, qui contenait une récompense sous la forme d'une friandise pour chien. Santos a montré au chien, tout comme elle l'a fait aux humains, comment ouvrir la boîte: secouez la poignée et ouvrez le haut. Le chien a observé de près, mais quand est venu le temps de réclamer sa friandise, il a fait son propre reniflement et, ignorant la poignée, a ouvert le haut avec son nez. Il s'avère que la poignée n'était connectée à rien dans la boîte et n'avait rien à voir avec son ouverture.
Les chiens sont "vraiment bons pour apprendre de nous, mais ils pourraient, de manière amusante, être meilleurs pour apprendre de nous que nous ne le sommes pour nous-mêmes", a déclaré Santos, psychologue cognitif à l'Université de Yale, à Live Science. Ils sont «moins irrationnels à suivre notre comportement que les humains».
Les humains, en revanche, peuvent devenir la proie d'un phénomène appelé "surimitation", a déclaré Santos. "Parfois, nous imitons trop; nous sommes tellement enclins à faire confiance aux autres que nous copions en quelque sorte les choses que nous les voyons faire, même lorsque ces choses que font les autres ne sont peut-être pas si intelligentes", a déclaré Santos.
Qu'elle enseigne aux singes comment utiliser l'argent ou qu'elle enseigne son cours extrêmement populaire à Yale sur la façon d'être heureux, Santos approfondit la cognition animale - y compris les humains. "Nous avons développé cette cognition qui peut nous permettre de faire ces choses incroyables", comme créer des cultures et développer des technologies, a déclaré Santos. "Mais nous ne sommes pas parfaits; quand vous regardez vraiment notre comportement, nous avons ces tendances enracinées qui pourraient nous égarer tout le temps - je pense que cela peut être humiliant."
