À la fin de la sortie dans l'espace réussie de mercredi pour remplacer un moteur défectueux sur l'un des dispositifs de positionnement des panneaux solaires de la Station spatiale internationale, les astronautes à l'extérieur de l'ISS et les contrôleurs de vol à Houston se félicitaient de l'effort de groupe qu'il a fallu pour résoudre ce problème en particulier réparation délicate et potentiellement dangereuse.
«Vous nous aviez l'air vraiment bien. Merci d'avoir rendu les choses si faciles », a déclaré Mission Control à Houston par radio aux marcheurs de l'espace après leur EVA de sept heures et 10 minutes.
"Ouais", a déclaré l'astronaute de l'ISS Dan Tani. "Et nous n'avons même pas eu à mettre de cravate."
Cette sortie dans l'espace était vraiment une collaboration entre les «costumes et cravates» de la NASA. Les combinaisons - les combinaisons spatiales, c'est-à-dire - étaient portées par les astronautes Tani et Peggy Whitson. Les liens ont été portés par les ingénieurs et astronautes de Mission Control qui ont planifié la réparation et guidé les marcheurs dans l'espace pendant toute la durée de l'EVA.
Tani et Whitson remerciaient en particulier un astronaute portant une cravate. Tom Marshburn avait pratiqué la chorégraphie de la sortie dans l'espace au Neutral Buoyancy Lab de Houston et partagé ses idées avec les marcheurs de l'espace. Habituellement, les astronautes peuvent pratiquer leurs propres EVA dans l’énorme piscine qui contient une maquette de l’ISS. Mais le module d'anneau de roulement du moteur de roulement sur le panneau solaire tribord a cessé de fonctionner en décembre alors que Whitson et Tani étaient déjà à bord de la station. Ainsi, le plan et les nuances de l'EVA ont été testés dans la piscine par Marshburn et l'ancien résident de l'ISS Suni Williams et relayés jusqu'à Tani et Whitson.
La sortie dans l'espace était particulièrement dangereuse en raison du risque de choc électrique causé par 160 volts d'électricité qui traversent les réseaux. Pour des raisons de sécurité, Whitson et Tani ont attendu que la Station spatiale internationale se trouve du côté obscur de la Terre, ne leur accordant que 33 minutes pour terminer leurs tâches. Whitson a dû se faufiler à l'intérieur de la poutre en treillis de la station pour remplacer le moteur de 250 livres (113 kilogrammes) de la taille d'une poubelle.
Le nouveau moteur a effectué avec succès une rotation d'essai à 360 degrés pendant la sortie dans l'espace. Ses capacités de génération d'énergie ont également été testées avec succès.
"Ouais, ça marche!" »s'exclama Whitson alors qu'elle et Tani regardaient la voilure solaire tourner. "Excellent, exceptionnel ... n'est-ce pas cool?"
La réparation réussie signifie que la station devrait être en mesure de générer suffisamment d'énergie pour prendre en charge les nouveaux modules qui seront apportés lors des prochaines missions de navette, le laboratoire scientifique européen Columbus et le laboratoire japonais Kibo.
"Compte tenu de la complexité de cette sortie dans l'espace et des risques que nous avons dû gérer ... nous sommes extrêmement satisfaits de la façon dont les choses se sont passées", a déclaré le directeur de vol Kwatsi Alibaruho après l'EVA.
En plus de la réparation du moteur, Whitson et Tani ont également effectué une autre inspection du joint rotatif solaire Alpha de la station, un engrenage de 10 pieds de large qui maintient les ailes solaires pointées vers le soleil.Le SARJ ne fonctionne pas et est contaminé par des copeaux métalliques. Les marcheurs de l'espace ont évalué les dommages causés par les débris et collecté des échantillons dans des zones jusque-là invisibles.
Alibaruho a déclaré que les nouveaux échantillons de débris aideront à déterminer quelles réparations seront effectuées, peut-être plus tard cette année. La NASA espère lancer jusqu'à cinq vols de navette vers l'ISS cette année.
L'EVA de mercredi était la dernière sortie dans l'espace prévue pour la mission Expedition 16 et la 101e consacrée à l'assemblage et à la maintenance de la station spatiale. La sortie dans l'espace a également marqué la sixième EVA en carrière pour Whitson et Tani.
Donc, il n'y a qu'une seule question pour Dan Tani: laquelle est la plus difficile - enfiler une combinaison spatiale de 280 lb ou attacher un noeud Windsor?
Source des informations originales: NASA TV
