Il y a un dicton qui dit: "Cligne des yeux et tu vas le manquer." Mais généralement, nous ne manquons de rien quand nous clignons des yeux; en fait, nous ne remarquons même pas quand nous le faisons. En effet, même si les adultes clignotent environ 15 fois par minute, en moyenne, notre vision semble transparente et ininterrompue.
Mais comment ça marche, exactement?
Les experts ont proposé que le cerveau comble ces lacunes, en maintenant un «instantané» qui jette un pont sur les brefs moments pendant les clignotements lorsque l'entrée visuelle est interrompue. Mais ces explications ont limité cette activité à certaines zones du cerveau; à savoir, les zones sensorielles trouvées dans le dos. Mais les chercheurs ont récemment demandé si d'autres régions du cerveau étaient également impliquées, et ils en ont trouvé une - à l'avant du cerveau.
Dans une nouvelle petite étude publiée en ligne aujourd'hui (24 septembre) dans la revue Current Biology, les scientifiques ont découvert que le cortex préfrontal, une région du cerveau impliquée dans la prise de décision et la mémoire à court terme, relie ce que nous voyons entre les clignements ou d'autres interruptions de notre vision. De cette façon, le cortex préfrontal joue un rôle pivot dans la mémoire perceptuelle, un type de mémoire à long terme qui stocke les entrées sensorielles.
Dans des recherches antérieures, les auteurs de l'étude ont examiné l'activité cérébrale à l'aide de l'imagerie par résonance magnétique (IRM) et ont trouvé plusieurs régions cérébrales - y compris le cortex préfrontal - qui étaient actives pendant la formation de la mémoire perceptuelle, auteur principal de l'étude, Caspar Schwiedrzik, neuroscientifique à l'Allemand. Le Primate Center et le University Medical Center Göttingen en Allemagne, ont déclaré à Live Science dans un e-mail.
Lorsqu'ils ont comparé les résultats sur plusieurs sujets, l'activité dans le cortex préfrontal était la plus cohérente - et la plus prometteuse en tant que facteur de mémoire perceptuelle, a déclaré Schwiedrzik.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont entrepris de reproduire leurs résultats d'IRM et l'ont fait "avec une technique électrophysiologique plus directe", a-t-il déclaré. Plus précisément, ils ont mesuré l'activité cérébrale chez six personnes atteintes d'épilepsie qui avaient des électrodes implantées dans leur cerveau pour traiter la maladie; cela a permis aux scientifiques d'enregistrer directement l'activité cérébrale des sujets, selon l'étude.
Quel chemin est en place?
Lorsqu'une personne clignote, tout ce qu'elle regarde est retenu par le cerveau, puis connecté visuellement à ce qu'elle voit lorsque la paupière se soulève à nouveau. Pour l'étude, les scientifiques ont conçu une expérience qui démontrerait une connexion visuelle similaire entre deux images. En même temps, les électrodes leur montreraient quelles zones cérébrales tiraient pendant que cette interprétation visuelle était en cours.
Dans l'expérience, les chercheurs ont montré aux participants à l'étude des modèles dont l'orientation pouvait être interprétée de différentes manières, telles que verticales ou horizontales. Les participants ont examiné les motifs par paires - l'un après l'autre - et ont choisi l'orientation des deux images.
Au cours de cette activité, les scientifiques ont enregistré l'activité cérébrale dans le cortex préfrontal. Ils ont noté que la mémoire perceptuelle était activée si l'orientation sélectionnée pour la deuxième image correspondait à l'orientation de la première image; cela laissait entendre que la vue du premier motif influençait la façon dont les sujets voyaient le second. L'activité dans le cortex préfrontal au cours de ces expériences leur a dit que cette région du cerveau est impliquée lorsque la mémoire perceptive est en cours, ont rapporté les auteurs de l'étude.
De plus, ils ont également constaté qu'un sujet qui manquait une partie de son cortex préfrontal en raison d'une intervention chirurgicale antérieure, était incapable de stocker des informations pour former des souvenirs perceptifs dans les expériences, suggérant que le cortex préfrontal est nécessaire pour que ce type de mémoire fonctionne du tout.
Ces résultats démontrent que le cortex préfrontal "calibre" activement de nouvelles entrées avec des données visuelles antérieures ", et nous permet ainsi de percevoir le monde avec plus de stabilité - même lorsque nous fermons brièvement les yeux pour cligner des yeux", a déclaré Schwiedrzik dans un communiqué.
