Une nouvelle étude révèle que les femmes peuvent éprouver des problèmes de santé persistants des années après le harcèlement sexuel ou l'agression sexuelle au travail.
Ces problèmes de santé peuvent inclure une pression artérielle élevée, un sommeil de mauvaise qualité, de l'anxiété et des symptômes de dépression, ont découvert les chercheurs après avoir effectué des examens médicaux auprès d'environ 300 femmes.
"Il existe une corrélation claire entre l'expérience de harcèlement sexuel ou d'agression sexuelle pour une femme et les effets néfastes sur sa vie, qu'il s'agisse de conséquences sur la santé physique ou mentale", a déclaré la Dre Maureen Sayres Van Niel, psychiatre pour femmes exerçant à Cambridge, Massachusetts. et présidente de l'American Psychiatric Association Women's Caucus, qui n'a pas participé à l'étude.
"Il ne fait aucun doute que l'élimination de la violence sexuelle améliorera la santé et la santé mentale des femmes", a-t-elle déclaré.
Problèmes de santé persistants
Les nouvelles découvertes ne sont pas complètement à l'improviste. Les chercheurs savent depuis des années qu'il existe un lien entre les femmes victimes d'agression sexuelle et de harcèlement et les problèmes de santé ultérieurs. Mais une grande partie de la recherche précédente reposait sur des symptômes autodéclarés, ce qui signifie que les femmes pouvaient manquer des problèmes de santé qu'elles ignoraient.
Ainsi, l'équipe de recherche a décidé d'évaluer médicalement chaque femme dans la nouvelle étude. Ils ont fini par recruter 304 femmes de la région de Pittsburgh qui avaient entre 40 et 60 ans. Aucun d'entre eux n'était fumeur - Le tabagisme augmente le risque de maladie cardiovasculaire, qui présente des symptômes qui se chevauchent avec bon nombre de ceux pour lesquels les femmes ont été examinées dans l'étude.
Selon les résultats, 58 des femmes (19%) avaient été victimes de harcèlement sexuel au travail et 67 d'entre elles (22%) ont déclaré avoir subi une agression sexuelle. Trente des femmes (10%) ont déclaré avoir été victimes de harcèlement sexuel et d'agression.
Les femmes qui ont déclaré avoir été agressées sexuellement avaient une probabilité presque trois fois plus élevée de présenter des symptômes de dépression et plus de deux fois plus d'anxiété plus élevée et un mauvais sommeil comparable à l'insomnie que les femmes qui n'ont pas déclaré avoir subi d'agression sexuelle, selon la recherche. . Pendant ce temps, les femmes qui ont déclaré avoir été victimes de harcèlement sexuel sur le lieu de travail avaient plus de deux fois plus de chances d'avoir une pression artérielle élevée et ont montré une augmentation de 89% de la probabilité d'avoir un sommeil de mauvaise qualité par rapport aux femmes qui n'ont pas été victimes de harcèlement sexuel sur le lieu de travail.
Les femmes qui ont signalé du harcèlement sexuel sur le lieu de travail étaient plus susceptibles d'avoir fait des études collégiales, mais elles avaient également des contraintes financières plus importantes que le reste du groupe, selon les chercheurs. On ne sait pas pourquoi cela est, mais il est possible que ces femmes très instruites aient travaillé dans des domaines à prédominance masculine et soient également mieux informées sur ce qui constitue le harcèlement sexuel, Rebecca Thurston, auteure principale de l'étude, professeure de psychiatrie, de psychologie et d'épidémiologie à l'Université de Pittsburgh et ses collègues ont écrit dans l'étude.
Cependant, les résultats sont corrélatifs, de sorte que les chercheurs ne peuvent pas dire avec certitude que l'agression sexuelle et le harcèlement causent une mauvaise santé. De plus, l'étude avait une taille d'échantillon relativement petite, a déclaré Van Niel à Live Science.
Malgré cela, les résultats sont un pas en avant pour la recherche sur la santé des femmes, a déclaré Van Niel. Elle a noté que l'étude ajoute à l'idée que des événements stressants tels que le harcèlement sexuel et les agressions peuvent expliquer pourquoi les femmes ont deux fois plus de prévalence d'anxiété et de dépression que les hommes.
Les femmes qui ont subi une attention sexuelle non désirée doivent savoir qu'il existe des traitements qui peuvent les aider à gérer tout problème de santé physique et mentale qui pourrait avoir découlé de telles expériences, a déclaré Van Niel.
Pour obtenir de l'aide, appelez la hotline nationale contre les agressions sexuelles au 1-800-656-4673, qui est disponible 24h / 24 et est entièrement confidentielle.
