Dans le dernier exemple de bactéries se trouvant "littéralement partout", les scientifiques semblent avoir trouvé des preuves de microbes vivant sans danger dans notre cerveau.
Pour l'étude, présentée la semaine dernière lors de la réunion scientifique Neuroscience 2018, les chercheurs ont examiné des images haute résolution de tranches de tissu cérébral humain post-mortem, où ils ont trouvé des signes de bactéries, selon Science Magazine.
Les résultats sont préliminaires et plus de travail est nécessaire pour exclure complètement la possibilité que les échantillons de cerveau soient en quelque sorte contaminés après la mort, ont déclaré les chercheurs de l'Université de l'Alabama à Birmingham (UAB).
Mais si elles étaient vraies, les résultats changeraient la façon dont les scientifiques pensent du cerveau, un organe dans lequel toutes les bactéries étaient considérées comme des signes de maladie.
"Le cerveau a toujours été considéré comme un site stérile", a déclaré le Dr Amesh Adalja, chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security de Baltimore, qui n'était pas impliqué dans l'étude. "Le fait de ne pas faire de mal là-bas rompt en grande partie le dogme", a déclaré Adalja.
Cette découverte surprenante était accidentelle. Les chercheurs cherchaient des différences dans le cerveau des personnes atteintes ou non de schizophrénie en utilisant une technique d'imagerie détaillée appelée microscopie électronique. Mais les scientifiques ont continué à croiser de mystérieux objets en forme de bâtonnet dans les images. Au départ, "je viens de les licencier, parce que je cherchais autre chose", a déclaré à Science Magazine l'auteur principal de l'étude, Rosalinda Roberts, neuroanatomiste et professeure au département de psychiatrie et de neurobiologie comportementale de l'UAB.
Finalement, les chercheurs ont consulté certains collègues sur les objets et ont découvert qu'il s'agissait en fait de bactéries.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont analysé des échantillons de 34 analyses post mortem du cerveau humain et ont trouvé des bactéries dans chaque cerveau. Surtout, les chercheurs n'ont trouvé aucun signe d'inflammation ou de maladie bactérienne dans le cerveau qu'ils ont examiné.
Les bactéries semblent préférer certaines parties du cerveau, car les microbes ont tendance à se regrouper dans des zones connues sous le nom d'hippocampe, de cortex préfrontal et de substantia nigra, selon le résumé de l'étude. Et souvent, les bactéries ont été trouvées dans des cellules cérébrales en forme d'étoile connues sous le nom d'astrocytes qui étaient près de la barrière hémato-encéphalique.
Lorsque les chercheurs ont séquencé du matériel génétique à partir des bactéries, ils ont découvert que la plupart des microbes provenaient de groupes de bactéries qui se trouvent généralement dans l'intestin humain, connus sous le nom de Firmicutes, Proteobacteria et Bacteroidetes, selon Science Magazine.
Pour tenter d'exclure la possibilité que les échantillons de cerveau soient contaminés, les chercheurs ont analysé des cerveaux de souris qui ont été préservés immédiatement après leur mort. Les scientifiques ont également trouvé "des bactéries abondantes" dans le cerveau des souris, et les bactéries se trouvaient dans des endroits similaires à ceux du cerveau humain, selon l'abrégé. Et lorsque les chercheurs ont analysé des souris "sans germes", qui sont génétiquement modifiées pour ne contenir aucune bactérie, les scientifiques n'ont trouvé aucune bactérie dans le cerveau.
Malgré cela, Adalja a déclaré que les résultats devront être reproduits pour s'assurer qu'ils ne sont pas le résultat d'une contamination. Mais sur la base des mesures que les chercheurs ont prises jusqu'à présent, Adalja a déclaré qu'il soupçonnait qu'il s'agissait d'une "vraie découverte".
Les résultats soulèvent la possibilité que, comme l'intestin humain, le cerveau puisse avoir un «microbiome». Des études antérieures ont suggéré que les bactéries dans l'intestin peuvent affecter indirectement le cerveau, par exemple en produisant des produits chimiques ou des protéines qui pénètrent dans le cerveau. Mais les nouvelles découvertes suggèrent un effet direct.
Si les nouveaux résultats sont confirmés, ils ouvriraient une nouvelle voie d'enquête scientifique pour déterminer ce que les bactéries font dans le cerveau, si elles sont universellement présentes et quel rôle elles jouent dans le lien intestin-cerveau, a déclaré Adalja.
La nouvelle étude, qui n'a pas encore été publiée dans une revue à comité de lecture, n'est pas la première à suggérer qu'un organe "stérile" contient un microbiome. Des études récentes ont suggéré que les trompes de Fallope et les ovaires des femmes et les testicules des hommes ont également des microbiomes.
