Avez-vous regardé le film à succès "Jurassic Park" de 1993 et vous êtes-vous demandé "Est-ce que cela pourrait arriver pour de vrai? Les dinosaures pourraient-ils jamais revenir?" L'idée que ces puissantes créatures pourraient errer à nouveau sur notre Terre un jour est pour la plupart des humains à la fois fascinante et terrifiante dans une égale mesure.
Même les scientifiques de la vie réelle sont intrigués quant à savoir si le processus évolutif pourrait nous ramener à l'époque des Tyrannosaures. Mais Susie Maidment, paléontologue vertébrée au Natural History Museum de Londres, a rapidement rejeté l'idée qu'un moustique rempli d'ADN conservé dans l'ambre pendant des millions d'années - comme dans "Jurassic Park" - pourrait jamais aider à recréer un dinosaure éteint.
"Nous avons des moustiques et des mouches piqueuses du temps des dinosaures, et ils se conservent dans l'ambre", a déclaré Maidment dans un communiqué. "Mais quand l'ambre préserve les choses, il a tendance à préserver la cosse, pas les tissus mous. Donc, vous ne conservez pas le sang à l'intérieur des moustiques dans l'ambre."
Les chercheurs ont trouvé des vaisseaux sanguins et du collagène dans des fossiles de dinosaures, mais ces composants ne contiennent pas d'ADN de dinosaure. Contrairement au collagène ou à d'autres protéines robustes, l'ADN est très fragile et sensible aux effets du soleil et de l'eau. L'ADN le plus ancien des archives fossiles date d'environ 1 million d'années, et les dinosaures se sont éteints il y a environ 66 millions d'années.
Maidment a ajouté: "Bien que nous ayons ce qui semble être du sang de moustiques vieux de 50 millions d'années, nous n'avons pas trouvé d'ADN, et pour reconstruire quelque chose, nous avons besoin d'ADN."
Jamal Nasir, généticien à l'Université de Northampton au Royaume-Uni, a déclaré qu'il n'exclurait pas l'idée que les dinosaures reviennent d'entre les morts. À son avis, l'évolution n'est ni fixe ni planifiée. En d'autres termes, tout pouvait arriver. "L'évolution est en grande partie stochastique, et l'évolution n'a pas nécessairement à aller vers l'avant; elle pourrait avoir plusieurs directions. Je dirais que revenir aux dinosaures est plus susceptible de se produire à l'envers, car les blocs de construction sont déjà là. "
Bien sûr, a souligné Nasir, les bonnes conditions devraient exister pour que les dinosaures réapparaissent. "De toute évidence, on pourrait imaginer des pandémies virales qui pourraient perturber nos génomes, notre physiologie et nos comportements hors de notre contrôle", a-t-il déclaré à Live Science. Ceci, à son tour, pourrait créer les bonnes conditions pour que l'évolution prenne un chemin vers la réinvention des anciens reptiles.
Cependant, bien que l'évolution ne soit pas directionnelle dans un sens particulier, ce que nous savons, c'est que nous ne voyons pas le même animal évoluer à nouveau, a rétorqué Maidment. "Nous pouvons voir un animal qui est étroitement lié occuper une niche écologique similaire - par exemple, les ichtyosaures étaient des reptiles marins avec de longs museaux pointus et des formes et des queues de corps ressemblant à des dauphins", a-t-elle déclaré à Live Science. "Aujourd'hui, nous voyons le dauphin, et ils occupent probablement une niche écologique similaire. Mais nous ne décririons pas un dauphin comme un ichthyosaure parce qu'ils ne possèdent pas les caractéristiques anatomiques qui leur permettent d'être des ichtyosaures."
En outre, les dinosaures ne se sont jamais complètement éteints, a déclaré Maidment. Les oiseaux ont évolué à partir de dinosaures mangeurs de viande, et donc dans une définition biologique stricte, tout ce qui a évolué à partir de cet ancêtre commun est un dinosaure, partageant les mêmes caractéristiques anatomiques, a-t-elle déclaré.
"Les dinosaures sont toujours avec nous", a déclaré Maidment. "Ils disent que les dinosaures ont disparu, mais seuls les dinosaures non aviaires ont disparu. Les oiseaux sont des dinosaures, et les oiseaux évoluent toujours, donc nous verrons certainement de nouvelles espèces d'oiseaux évoluer - et ce seront de nouvelles espèces de dinosaures."
Certains scientifiques tentent même d'évoluer en essayant de faire de l'ingénierie inverse un poulet en un dinosaure, surnommé le "chickenosaurus". Cependant, cette bête, si jamais elle se concrétise, ne serait pas une réplique d'un dinosaure, mais plutôt un poulet modifié, Jack Horner, un associé de recherche au Burke Museum de l'Université de Washington, avait précédemment déclaré à Live Science.
Les choses ont radicalement changé en 66 millions d'années, et si un jour un dinosaure revenait sur Terre, ce serait dans un monde très différent.
"Un animal qui est mort naturellement, il y a peut-être 150 millions d'années, ne reconnaîtra rien dans ce monde si vous le ramenez", a noté Maidment. "Qu'est-ce qu'il va manger quand l'herbe n'a pas évolué à l'époque? sa fonction, où la mettons-nous?
Cela dit, il vaut peut-être mieux laisser les dinosaures endormis mentir, a-t-elle dit.
