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SpaceX a annoncé jeudi que tout le matériel de vol pour le premier lancement de la fusée Falcon 9 est arrivé sur le site de lancement SpaceX, au Space Launch Complex 40 (SLC-40), à Cape Canaveral, en Floride, que j'ai pu voir plus tôt cette semaine . La livraison finale comprenait le deuxième étage du Falcon 9, qui a récemment terminé les tests dans les installations de test de SpaceX à McGregor, au Texas. SpaceX a maintenant lancé l'intégration complète du véhicule de la fusée de 47 mètres (154 pieds) de hauteur et 3,6 mètres (12 pieds) de diamètre. Lors d'un prochain lancement, peut-être dès mars, SpaceX testera leur capacité de transport de fret et d'équipage à l'aide d'une unité de qualification de vaisseau spatial Dragon. Étant donné que SpaceX est sur le point de figurer en bonne place dans l'avenir des vols spatiaux humains, le prochain vol d'essai est crucial, tant pour SpaceX que pour la NASA.
"Nous prévoyons de lancer dans un à trois mois après avoir terminé l'intégration complète du véhicule", a déclaré Brian Mosdell, directeur des opérations de lancement en Floride pour SpaceX. "Notre objectif principal est un premier lancement réussi et nous prenons tout le temps nécessaire pour travailler à travers les données à notre satisfaction avant d'aller de l'avant."
Après l'intégration complète du véhicule, SpaceX effectuera un tir statique pour démontrer la préparation au vol et confirmer le fonctionnement des systèmes de contrôle au sol en vue du lancement réel.
Bien que conçus dès le départ pour transporter des équipages, le lanceur Falcon 9 de SpaceX et le vaisseau spatial Dragon seront initialement utilisés pour transporter des marchandises. Falcon 9 et Dragon ont été sélectionnés par la NASA pour réapprovisionner la Station spatiale internationale (ISS) une fois la navette retirée. Le contrat de 1,6 milliard de dollars représente 12 vols pour un minimum de 20 tonnes à destination et en provenance de l'ISS, les premiers vols de démonstration commençant en 2010.
Source: SpaceX
