Que faut-il pour vraiment amener les humains sur Mars? Une nouvelle série télévisée et un livre d'accompagnement jettent un regard détaillé et approfondi sur l'avenir de l'exploration de Mars. La série documentaire en six parties sur le National Geographic Channel et le livre du vétéran, journaliste spatial primé Leonard David, sont tous deux intitulés «Mars: notre avenir sur la planète rouge».
La série télévisée a débuté le 14 novembre 2016 et a été produite par le cinéaste Ron Howard (Apollo 13), lauréat d'un Oscar, et le scientifique de la NASA, Brian Grazer. Il combine des entretiens avec certains des plus éminents «déménageurs et secoueurs» de la communauté spatiale avec un drame scénarisé qui dépeint une mission humaine sur Mars en 2033. Ensemble, le spectacle «raconte comment nous appellerons un jour le Red Planet à la maison grâce à une recherche et une innovation révolutionnaires. »
Visionnez la bande annonce:
Le livre soigneusement étudié de Leonard David contient une mine d'informations sur les obstacles technologiques et sociologiques qui doivent être surmontés pour faire des humains sur Mars une réalité, ainsi que révélant quel travail est actuellement en cours sur la route de la planète rouge. Les livres sont de grand format, remplis d'images époustouflantes en couleur tout au long qui offrent un régal pour l'œil, y compris des images réelles de notre vaisseau spatial ainsi que des illustrations de ce que les futures missions pourraient entraîner.
Alors que le livre comprend quelques représentations du drame de la série télévisée de l'équipage de la mission Daedalus alors qu'ils atterrissent sur Mars et installent la première base humaine, le vrai drame provient des interviews de David avec des experts de la vie réelle, les hommes et les femmes qui travaillent avec ferveur vers le jour où une véritable mission humaine se rendra sur Mars.
J'ai eu la chance de parler avec David de son nouveau livre et j'ai demandé comment c'était d'écrire un livre en conjonction avec une série télévisée.
«Ce fut une expérience vraiment intéressante», a-t-il dit, «et nous avions une équipe soudée qui avait des téléconsidaires chaque semaine pour essayer de synchroniser les thèmes que nous utilisions. Il y avait quelques sujets que je voulais m'assurer que je pouvais inclure, et il y avait plusieurs thèmes que toute l'équipe voulait s'assurer était inclus à la fois dans le livre et le spectacle. "
Par exemple, l'imagerie dans le livre et les prémisses de l'émission reflètent qu'une mission vers Mars sera probablement une entreprise mondiale. "Je voulais m'assurer de souligner que ce ne sera pas seulement une entreprise américaine ou de la NASA, et que de nombreux autres pays explorent actuellement Mars avec des vaisseaux spatiaux", a déclaré David.
Et donc, les images du livre proviennent de sources multinationales, et plusieurs sont des images que je n'avais jamais vues auparavant, y compris les dernières images de vaisseaux spatiaux, des illustrations uniques et des cartes distinctives de sites d'atterrissage humains potentiels sur Mars qui sont presque impossibles à arrête de regarder.
David a dit qu'avec le livre, il ne voulait pas prendre position sur toutes les questions, mais combiner autant d'informations que possible pour que tout le monde puisse y réfléchir.
Il a également dit qu'il voulait dépeindre les vraies réalités d'une expédition humaine sur Mars.
"Je voulais m'assurer que les gens comprennent qu'il ne s'agit pas simplement de jeter un tas de boîtes de conserve à la surface de Mars, puis de les coincer", a-t-il déclaré. «Il y a tellement d'autres problèmes: des problèmes sociologiques, il y a des problèmes culturels, et il y a des problèmes d'éthique, en particulier au sujet de la possibilité de terraformer Mars. Je voulais juste écrire un livre que je n'avais pas encore lu, et j'ai abordé des thèmes que je ne me souviens pas avoir abordés dans d'autres livres. "
Par exemple, David interviewe Frank White, auteur du livre fondateur «The Overview Effect», et ce titre est maintenant utilisé comme un terme évocateur pour expliquer comment voir la Terre depuis l'espace a changé la perspective et l'expérience humaines. Mais David demande à White de réfléchir à ce que l'effet d'ensemble signifiera pour les Martiens humains.
"Les Martiens vont bientôt développer leur propre culture et ressembler à de vrais" extraterrestres "pour les Terriens", envisage White, conduisant finalement à une "déclaration d'indépendance" de la Terre par Mars.
De même, les discussions de David avec Nick Kanas, professeur émérite au département de psychiatrie de l'Université de Californie à San Francisco, couvrent ce que Kanas appelle «la Terre hors de vue», ce qui signifie que puisque la Terre est si loin, tout futur Martien humain doivent résoudre leurs propres problèmes. Par conséquent, tous les problèmes physiques ou mentaux qui surviendront devront être traités localement.
Cela pourrait mettre en évidence un sentiment d'isolement, être distant et éloigné de tout », ajoute Kanas. "C’est un état différent. Que cela produise une dépression, une psychose ou un mal du pays extrême… Je ne sais pas. Nous avons beaucoup de questions que Mars va soulever, et nous n'avons pas les réponses. "
Et il y a d'autres réalités à prendre en considération.
"Il y aura la mort", a déclaré David. «Mars est prêt à vous tuer pour commencer, et il y aura des accidents et les gens perdront probablement leur vie d'une manière ou d'une autre. Cela va faire appel à l'esprit pionnier et cela nous mettra au défi non seulement sur le plan technologique, mais aussi psychologique et physiologique. "
David examine la technologie qui sera nécessaire: les systèmes de propulsion potentiels, comment accélérer les systèmes actuels d'entrée, de descente et d'atterrissage (EDL) pour des charges utiles à taille humaine plus importantes, et l'impératif d'utiliser ce qu'on appelle l'utilisation in situ des ressources (ISRU) .
"Si nous voulons éviter que ces missions ne soient que des drapeaux et des empreintes comme les missions Apollo, cela nécessitera de vivre de la terre sur Mars", a déclaré David.
Encore une fois, les experts que David a interviewés - appelés «Les héros» dans le livre - fournissent une profondeur incroyable de compréhension de tous les problèmes auxquels est confrontée une mission humaine sur Mars. Les héros incluent des personnes telles que l'historien John Logsdon, des experts en politiques comme Marcia Smith, des entrepreneurs et des innovateurs comme Elon Musk, des ingénieurs de Mars comme Rob Manning du JPL, des scientifiques planétaires tels que Chris McKay de la NASA et Catherine Conley, responsable de la protection planétaire, puis des astronautes comme Stanley Love qui ont déjà été en première ligne des vols spatiaux de longue durée et du vétéran Buzz Aldrin dont la durée de vie des expériences offre une perspective unique sur l'exploration humaine. Lire les mots de ces experts était peut-être ma partie préférée du livre (à part ces cartes intrigantes!)
Alors que la NASA et d'autres agences spatiales adoptent désormais Mars comme destination humaine ultime, David a déclaré que le moment était venu de se pencher sur tous les problèmes qui nous attendent sur le chemin de Mars.
"C'est un moment unique", a-t-il déclaré. «Je crois que nous sommes dans une période que j’appelle« maintenant l’histoire ». Jamais auparavant dans notre histoire nous n’avons eu le potentiel pour la technologie, les communications et toutes les autres choses dont nous avons besoin pour quitter la planète; nous n'avons jamais été ici avant. Je pense que nous avons l'occasion de créer cette «histoire maintenant», et ce que nous faisons ici et maintenant va être un vaisseau amiral pour l'avenir en ce qui concerne notre capacité non seulement à aller sur Mars, mais à aller au-delà vers d'autres planètes comme bien."
David a dit qu'il n'avait pas encore vu toutes les images de la série télévisée, mais il était impressionné par ce qu'il avait regardé jusqu'à présent. "Ron Howard est assez bon dans ce genre de choses, et donc la qualité est définitivement là." David a également indiqué qu'il y avait un peu de surprise à la fin du spectacle, alors assurez-vous de rester à l'écoute.
Leonard David est un contributeur de longue date de Space.com et il écrit une colonne pour ce site appelé Space Insider. Il est également co-auteur du livre de Buzz Aldrin, «Mission to Mars». Vous pouvez trouver plus d'articles de David sur son site Web, Inside Outer Space.
Plus d'informations sur le livre et comment l'acheter peuvent être trouvées sur le site Web de Nat Geo, ou sur Amazon, et des informations supplémentaires sur la série télévisée peuvent être trouvées ici.
