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Une journée de hauts et de bas pour le programme spatial russe: alors que la capsule Soyouz TMA-03M s'est amarrée en toute sécurité à la Station spatiale internationale, une fusée Soyouz-2 transportant un satellite de communication est tombée en panne peu de temps après son lancement depuis le port spatial de Plesetsk. Les rapports indiquent que le satellite Meridian, qui peut être utilisé par l'armée ou à des fins civiles, n'a pas atteint l'orbite et s'est écrasé près de la ville de Tobolsk en Sibérie, à environ 2300 km de Moscou. Un incendie dans la chambre de combustion est soupçonné lors du lancement d'aujourd'hui, un autre échec de ce qui devient une liste alarmante de problèmes pour le programme spatial russe.
Le directeur de Roscosmos, Vladimir Popovkin, a admis que le vol spatial russe était "en crise" après l'échec du lancement d'aujourd'hui.
Une mise à jour de RussianSpaceweb.com indique qu'une analyse de la télémétrie disponible sur la pression de la conduite de carburant avant l'entrée dans le système d'injection du moteur a indiqué un possible gonflement de la paroi de la chambre de combustion n ° 1, conduisant à sa combustion et à une fuite de carburant catastrophique. (Le moteur RD-0124 a quatre chambres de combustion).
L'agence de presse Interfax a indiqué que l'échec de Meridian pourrait retarder le lancement du cargo Progress à l'ISS, prévu pour janvier.
La panne de la fusée d'aujourd'hui était une Soyouz-2.1b, la dernière version de la fusée qui a été en service sous diverses formes depuis les années 1960.
En août, une fusée Soyouz-U n'a pas réussi à transporter un navire de ravitaillement Progress; trois satellites du système de navigation Glonass lancés en décembre 2010 ont dévié de leur trajectoire et se sont écrasés dans l'océan Pacifique; et la sonde Phobos-Grunt, qui a été lancée en novembre, est actuellement bloquée sur l'orbite de la Terre et va probablement rentrer et s'écraser après l'échec de son booster, et les communications avec le vaisseau spatial n'ont pas été établies de manière permanente.
Le prochain lancement de Soyouz, prévu le 26 décembre depuis le cosmodrome de Baïkonour, pourrait également être retardé. Ce vol est destiné à mettre en orbite six satellites de communication.
