Cette image, réalisée en combinant 150 heures de données archivées de Chandra, montre le reste d'une explosion de supernova. Le nuage central lumineux d'électrons à haute énergie est entouré d'une coquille distinctive de gaz chaud.
La coquille est due à une onde de choc générée lorsque le matériau éjecté par la supernova s'enfonce dans la matière interstellaire. L'onde de choc chauffe le gaz à des millions de degrés, produisant des rayons X dans le processus.
Bien que de nombreuses supernovas laissent des coquilles brillantes, d'autres non. Ce vestige de supernova, identifié comme G21.5-0.9 par les radioastronomes il y a 30 ans, était considéré comme n'ayant pas d'obus jusqu'à ce qu'il soit révélé par Chandra.
L'absence d'un obus détectable autour de celui-ci et de restes de supernova similaires avait conduit les astronomes à spéculer qu'un autre type d'explosion, plus faible, s'était produit. Maintenant, cette hypothèse semble peu probable, et il est probable que l'explosion de chaque étoile massive envoie une forte onde de choc grondant à travers l'espace interstellaire.
Certains obus de supernova sont faibles à cause du manque de matière autour de l'étoile avant qu'elle n'explose. Une perte de masse rapide de l'étoile avant l'explosion aurait pu nettoyer la région.
En examinant les propriétés de la coquille avec un télescope à rayons X, les astronomes peuvent remonter pour déduire l'âge (quelques milliers d'années) et l'énergie de l'explosion, ainsi que des informations sur l'état de l'étoile un million d'années avant. a éclaté. On pense que l'étoile qui a produit cette coquille de supernova était au moins 10 fois plus massive que le Soleil.
Source d'origine: communiqué de presse Chandra
