Le cosmologiste Allan R. Ci-dessous est sa biographie de la Carnegie Institution for Science:
Allan Sandage est devenu membre du personnel de Carnegie en 1952 après avoir été assistant d'observation en cosmologie observationnelle d'Edwin Hubble sur le mont Wilson et Palomar de 1950 à 1953, et doctorant de Walter Baade en évolution stellaire à partir de 1949. À la mort de Hubble en 1953, Sandage devient responsable du développement du programme de cosmologie en utilisant les télescopes de 60 et 100 pouces sur le mont Wilson et avec le réflecteur Palomar 200 pouces nouvellement mis en service. Les programmes étaient centrés sur le recalibrage de l'échelle de distance extragalactique de Hubble et sur la combinaison des découvertes dans l'évolution stellaire avec la cosmologie observationnelle. Une grande partie de ses recherches au cours des 50 dernières années ont été orientées vers ces objectifs.
Les premières découvertes à Palomar ont montré que les distances de Hubble aux galaxies étaient progressivement incorrectes, à commencer par la découverte de Baade en 1950 que la distance mesurée de Hubble à la nébuleuse d'Andromède, M31, était trop petite d'un facteur d'environ deux. Sandage, d'abord seul et plus tard avec G.A. Tammann, professeur d'astronomie à l'Université de Bâle, a progressivement porté les corrections vers l'extérieur. Ce travail indique qu'au moment où nous atteignons le groupe de galaxies le plus proche en Vierge, la correction à l'échelle de Hubble est proche d'un facteur de 10. Depuis 1988, Sandage et Tammann ont dirigé un consortium utilisant le télescope spatial Hubble pour déterminer les distances au parent les galaxies qui ont produit des supernovae de type Ia, présentées plus haut comme l'une des meilleures bougies standard de luminosité connues. À partir des résultats des étalonnages, Sandage, Tammann et Abijit Saha du Kitt Peak National Optical Observatory ont déterminé au moment de la rédaction de ce document (2005) que la valeur de la constante de Hubble était de 60 km s -1 Mpc -1.
Les autres premières recherches de Sandage sur l'évolution observationnelle stellaire ont conduit à une méthode développée en 1952 avec Martin Schwarzschild pour dater les étoiles de l'extinction de la luminosité de la séquence principale des étoiles en évolution dans le diagramme de Hertzsprung-Russell. Cette méthode, améliorée au fil des ans par les calculs théoriques de la structure stellaire par de nombreux astronomes, reste la principale méthode de datation par âge. Sandage est récemment revenu sur des problèmes liés à la magnitude absolue des étoiles variables RR Lyrae dans les amas globulaires, importants pour la datation par âge de ces objets les plus anciens de la Galaxie.
Source: Carnegie Institution for Science
