Surface de Titan. Cliquez pour agrandir
Des chercheurs de la NASA, de l'ESA et de l'Université de l'Arizona ont mis au point une nouvelle animation qui montre ce que la sonde Huygens a vu lorsqu'elle a atterri sur Titan le 14 janvier 2005. La scène sous l'atterrisseur est une mosaïque, mise à jour pièce par pièce comme instrument. capturé de nouvelles images.
De nouvelles vues du toucher le plus éloigné jamais réalisé par un vaisseau spatial sont publiées aujourd'hui par la NASA, l'Agence spatiale européenne et l'Université de l'Arizona. Les films montrent la descente dramatique de la sonde Huygens à la surface de la lune Titan de Saturne le 14 janvier 2005.
Les films ont été rassemblés avec les données collectées par l'instrument Descent Imager / Spectral Radiometer au cours de la plongée de 147 minutes de la sonde à travers l'atmosphère orange-brun épaisse de Titan dans un lit de rivière sablonneux. Le Descent Imager / Spectral Radiometer a été financé par la NASA.
Les données ont été analysées pendant des mois après l'atterrissage et représentent le meilleur produit visuel obtenu de la mission Huygens. C'est le moyen le plus réaliste à ce jour de vivre l'atterrissage de la sonde Huygens. Le film «Vue depuis Huygens le 14 janvier 2005» fournit en 4 minutes et 40 secondes ce que la sonde a réellement «vu» pendant les 2,5 heures de descente et de toucher des roues.
"Au début, la caméra Huygens venait de voir du brouillard sur la surface éloignée", a déclaré Erich Karkoschka, membre de l'équipe de l'Université de l'Arizona, Tucson, et créateur des films. "Le brouillard n'a commencé à se dissiper qu'à environ 60 kilomètres [37 miles] d'altitude, ce qui a permis de résoudre des caractéristiques de surface atteignant 100 mètres [328 pieds]", a-t-il déclaré. «Mais ce n'est qu'après l'atterrissage que la caméra de la sonde a pu résoudre de petits grains de sable des millions et des millions de fois plus petits que Titan. Un film est un médium parfait pour montrer un énorme changement d'échelle. »
Pour le deuxième film, les scientifiques ont utilisé une licence artistique et ajouté du son pour représenter les différents ensembles de données collectés. Ils ont recréé une représentation scientifiquement précise de la vie de la mission en moins de cinq minutes.
"Ces films démontrent vraiment que la caméra Huygens était très bien conçue pour le travail", a déclaré Jean-Pierre Lebreton, scientifique de projet Huygens et chef de mission à l'Agence spatiale européenne. "Ils montrent tant de détails différents d'un paysage qui ne couvre qu'une infime fraction - un millième - de la surface de Titan. Cela me fait rêver de ce qu'une future mission possible sur Titan pourrait rapporter de ce monde merveilleux et fascinant semblable à la Terre », a-t-il déclaré.
La sonde Huygens a été livrée au Titan lunaire de Saturne par le vaisseau spatial Cassini, qui est géré par le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, Pasadena, Californie. La NASA a fourni deux instruments sur la sonde, le Descent Imager / Spectral Radiometer et le Gas Chromatograph Mass Spectrometer.
Le vaisseau spatial Cassini continue de tourner autour de Saturne dans sa deuxième année de sa tournée de quatre ans. Le prochain survol de Titan de Cassini aura lieu le 20 mai 2006. Vingt-deux survols de Titan sont prévus cette année par Cassini, avec 45 survols totaux de Titan dans la tournée complète.
Les nouveaux films et images sont disponibles sur: http://saturn.jpl.nasa.gov, http://www.nasa.gov/cassini, http://saturn.esa.int et http://www.lpl .arizona.edu / DISR /.
La mission Cassini-Huygens à Saturne et Titan est une mission conjointe de la NASA, de l'Agence spatiale européenne et de l'Agence spatiale italienne. L'ESA a fourni et gère la sonde Huygens qui est descendue à la surface de Titan. Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, une division du California Institute of Technology à Pasadena, gère la mission de la Science Mission Directorate de la NASA à Washington. La NASA a financé le Descent Imager / Spectral Radiometer, qui a été construit par Lockheed Martin. Martin Tomasko, scientifique du laboratoire lunaire et planétaire de l'Université d'Arizona, dirige l'équipe Descent Imager / Spectral Radiometer. Les membres de l'équipe sont basés aux États-Unis et en Europe.
Source d'origine: communiqué de presse NASA / JPL / SSI
