Meilleures idées de vacances d'été pour les amoureux de l'espace
L'été est dans l'air, les amoureux de l'espace - ce qui signifie qu'il est temps de commencer à planifier des vacances. Si vous cherchez à ajouter un peu (ou beaucoup) de plaisir sur le thème de l'espace à vos plans d'été, consultez cette liste de suggestions pour savoir comment entrer en contact avec le cosmos cette saison. Continuez à lire pour découvrir comment voir un lancement de fusée, assister au camp spatial, visiter une vraie navette spatiale ou trouver l'endroit parfait pour voir le ciel nocturne dans toute sa grandeur. SUIVANT: Comment voir le lancement d'une fusée (cliquez sur la flèche à côté de l'histoire pour continuer).
Voir un lancement de fusée
Pourquoi ne pas faire monter vos vacances d'été en participant à un lancement de fusée en direct? Être témoin de la puissance impressionnante d'un moteur de fusée qui décolle du pad et monte vers le ciel est une expérience inspirante, même pour les personnes qui ne suivent pas les vols spatiaux.
Aux États-Unis, le public peut assister à des lancements de fusées à trois endroits: Kennedy Space Center / Cape Canaveral Air Force Station en Floride, Wallops Flight Facility en Virginie et Vandenberg Air Force Base en Californie.
Avant de faire vos valises, consultez notre guide détaillé pour voir un lancement de fusée. Le guide comprend des détails sur la façon de planifier votre voyage et une liste des lancements programmés par emplacement. Vous pouvez également consulter notre calendrier spatial 2018 pour une liste complète des lancements de fusées programmés, ainsi que d'autres événements nocturnes.
Le guide comprend également des détails sur les meilleurs emplacements à partir desquels regarder un lancement. Par exemple, à la base aérienne de Vandenberg, la plupart des meilleurs sites de visualisation se trouvent en dehors de la base et ne nécessitent ni billet ni pré-inscription. Cependant, ces endroits peuvent être bondés, il est donc préférable d'arriver tôt. D'autre part, lors des lancements à Cape Canaveral Air Force Station, le Kennedy Space Center de la NASA vendra occasionnellement des billets à des emplacements de premier choix pour regarder le lancement, et ces billets peuvent se vendre.
Dans cet esprit, si vous choisissez d'aller en Floride ou en Californie, il y a d'autres activités de vacances sur le thème de l'espace à proximité - cliquez sur la diapositive intitulée "Voir une navette spatiale" pour plus de détails.
SUIVANT: Aller au Space Camp
Aller au Space Camp
Pour les vacances d'été ultimes infusées d'espace, nous vous recommandons un voyage au Space Camp à Huntsville, Alabama. Le programme donne aux enfants et aux adultes la chance de découvrir certains des défis technologiques, physiques et mentaux auxquels sont confrontés les astronautes du monde réel, ainsi que les ingénieurs et scientifiques des vols spatiaux.
Selon leur âge et le programme auquel ils participent, les campeurs lanceront des fusées et participeront à des missions spatiales simulées. Les campeurs plus âgés peuvent effectuer des exercices dans le Underwater Astronaut Trainer (une piscine qui simule la sensation de se déplacer et de travailler dans un environnement en apesanteur), le Multiaxis Trainer (une chaise qui tourne et pivote sauvagement, simulant certains des aspects les plus chaotiques du vol dans l'espace). ) et le sixième siège de gravité (qui simule la gravité sur la lune).
Space Camp propose des programmes pour les enfants de trois groupes d'âge: 9 à 11 ans, 12 à 14 ans et 15 à 18 ans. Il existe également des programmes pour adultes, pour les familles à participer ensemble et pour les enseignants.
Dans chaque piste, il existe différents types de camps. Pour les enfants, il y a l'expérience classique du Camp spatial, un programme sur le thème de l'aviation et un programme sur le thème de la robotique (ce dernier est réservé aux enfants de 9 à 11 ans et de 12 à 14 ans). Il existe également des camps de jour pour les enfants de 5 à 10 ans. Les familles peuvent également choisir entre un programme classique de camp spatial et un programme d'aviation. Il existe deux choix de programmes pour les familles et les éducateurs, et un choix de programme pour les adultes.
Cette année, Space Camp s'associe avec le fabricant de poupées American Girl pour présenter leur fille de l'année 2018, la future astronaute Luciana Vega! Deux camps d'une semaine sont offerts aux enfants de 9 à 12 ans et trois week-ends de camp familial au cours desquels les parents et les grands-parents peuvent accompagner leurs enfants de 7 ans et plus. Les deux options proposent des activités spéciales centrées sur Luciana.
Un autre nouveau programme est le Cyber Camp américain, qui enseigne aux enfants de 15 à 18 ans la cyber-technologie et les responsabilités derrière la sécurité des données. Les stagiaires apprendront les bases de la programmation Python et construiront leurs propres ordinateurs et systèmes de réseau.
Pour plus de détails sur les différents programmes, consultez le site Web du Space Camp.
Les programmes pour enfants se déroulent du dimanche au vendredi, chaque semaine de juin à août. Le coût des camps pour enfants d'une semaine varie de 999 $ à 1049 $. Les camps spatiaux familiaux et les camps spatiaux pour adultes durent trois ou quatre jours et sont offerts jusqu'en septembre.. Le Camp spatial adulte coûte entre 549 $ et 599 $. Family Space Camp commence à 948 $ pour un adulte et un enfant et augmente avec chaque membre de la famille supplémentaire.
Il est encore possible de participer au Space Camp cet été; selon le site web du Space Camp, de nombreux programmes sont encore disponibles pour juillet et août.
Bien que l'inscription précoce soit encouragée, il est toujours possible de s'inscrire au camp tant qu'il reste des places disponibles. Pour vérifier la disponibilité pour une semaine spécifique, le site Web du Space Camp vous demandera de remplir une demande. Les visiteurs potentiels peuvent également appeler le bureau du Camp spatial pour poser des questions.
Selon Pat Ammons, directeur des communications au U.S. Space and Rocket Center, qui gère le programme Space Camp, plus de 700 000 personnes ont obtenu leur diplôme du Space Camp. Les diplômés de Space Camp sont devenus de vrais astronautes et employés de la NASA, entre autres. Il y a même un Temple de la renommée du Camp spatial - le rédacteur en chef de Collectspace.com et le contributeur régulier de Space.com, Robert Pearlman, a été intronisé en 2009. Tariq Malik, rédacteur en chef de Space.com, est allé au Camp spatial quatre fois enfant et une fois adulte.
Voir une navette spatiale
Les navettes spatiales de la NASA ont transporté les humains à des hauteurs incroyables pendant trois décennies, avant que l'agence ne retire le programme en 2011. Aujourd'hui, quatre anciennes navettes spatiales sont exposées au public. [Navette spatiale de la NASA - de haut en bas (infographie)]
Navette spatiale Enterprise: New York City
La toute première navette spatiale, Enterprise, n'a jamais réellement volé dans l'espace - elle a été construite sans bouclier thermique ni moteurs, car la NASA ne l'utilisait que pour des tests de chute et des tests de glissement. Mais l'Enterprise est toujours un élément important de l'histoire de la navette spatiale, et vous pouvez le voir exposé au Intrepid Sea, Air and Space Museum à New York. Le musée est construit sur le porte-avions à la retraite Intrepid, qui a servi de navire de récupération de la NASA dans les années 1960. C'est une excellente destination pour les fans de vols spatiaux et d'aviation.
L'admission générale au musée Intrepid est de 33 $ pour les adultes, et un taux de réduction s'applique pour les résidents de New York. Les enfants de 4 ans et moins sont gratuits et les tarifs d'entrée sont réduits pour les personnes âgées et les enfants de 5 à 12 ans. Les membres du musée bénéficient d'une entrée gratuite à toutes les expositions. Lorsque vous avez terminé de visiter l'Enterprise, nous vous recommandons de visiter le Hayden Planetarium de l'American Museum of Natural History, également à New York.
Découverte de la navette spatiale: Chantilly, Virginie
La navette spatiale Discovery - qui a effectué 39 missions, plus que toute autre navette - est exposée au Udvar-Hazy Center du National Air and Space Museum à Chantilly, en Virginie. (Notez que ce musée est différent du campus principal du Smithsonian à Washington, D.C., qui est, bien sûr, une autre destination estivale fantastique pour les fans de l'espace.) L'entrée est gratuite. Consultez le site Web du musée pour les heures d'ouverture et d'autres détails. Le Centre Udvar-Hazy possède de nombreux autres artefacts et véhicules de l'histoire de l'espace et de l'aviation, ainsi qu'un théâtre IMAX.
Navette spatiale Atlantis: Titusville, Floride
Si vous songez à voir un lancement de fusée depuis la station de Cap Canaveral Air Force, assurez-vous de visiter la navette spatiale Atlantis pendant que vous y êtes. La navette est présentée de façon très spectaculaire au Kennedy Space Center Visitor Complex, une installation massive dédiée à l'histoire du vol spatial. L'exposition de la navette regorge d'activités amusantes, comme un toboggan étonnamment raide avec la même inclinaison que l'angle de rentrée de la navette spatiale, une mini-version de la Station spatiale internationale qui est assez grande pour ramper, et bien plus encore. L'entrée au complexe du visiteur est de 50 $ pour les adultes et de 40 $ pour les enfants de 3 à 11 ans, et comprend l'exposition Atlantis, les films spatiaux IMAX, toutes les autres expositions et la visite en bus du Kennedy Space Center.
Navette spatiale Endeavour: Los Angeles
Pour les vacanciers de la côte ouest, la navette spatiale Endeavour est exposée au California Science Center de Los Angeles. Le centre des sciences possède une poignée d'autres artefacts impressionnants de vol spatial, y compris le module de commande Apollo-Soyouz qui a rejoint les vaisseaux spatiaux américain et russe ensemble en orbite en 1975; la capsule Gemini 11 qui a fait voler deux passagers humains dans l'espace en 1966; et la capsule Mercury-Redstone 2 qui a emmené Ham le chimpanzé dans l'espace.
Le California Science Center est un immense musée des sciences avec de nombreuses activités pratiques, donc c'est génial pour les enfants. L'entrée au centre est gratuite, mais les visiteurs doivent payer pour l'entrée aux films IMAX et aux expositions spéciales.
Réplique de porte-avions et de navette spatiale: Houston
Le Space Center Houston (le complexe de visiteurs associé au Johnson Space Center) accueille une exposition mettant en vedette les 747 avions connus sous le nom de NASA 905 qui ont transporté la navette spatiale vers et depuis divers endroits sur Terre. (Bien que la conception du planeur de la navette lui ait permis d'atterrir sur Terre en rentrant dans l'atmosphère depuis l'espace, elle ne pouvait pas décoller et voler seule dans l'atmosphère de la Terre. Par conséquent, tous les déplacements locaux exigeaient qu'elle se superpose à un avion converti.)
L'exposition comprend également une réplique de la navette spatiale construite par la NASA et donnée au centre. Bien que le véhicule n'ait pas volé dans l'espace, il s'agit d'une copie à l'échelle de la conception de l'avion spatial, et c'est la seule "navette" du pays dans laquelle les visiteurs peuvent entrer.
La réplique de la navette est positionnée à l'arrière de l'avion, comme si les deux s'apprêtaient à décoller. Les visiteurs peuvent marcher jusqu'aux deux véhicules et se faire une idée de leur énorme échelle. À l'intérieur du 747 se trouve une exposition qui raconte l'histoire de l'avion et son rôle très important dans le programme de navette. Les fans de la navette spatiale devraient certainement envisager un voyage à Houston pour voir l'exposition.
Les fans de l'espace ne manqueront pas de choses à voir au Space Center Houston. L'endroit est tellement rempli d'artefacts et d'expositions qu'il serait épuisant s'il n'était pas si excitant. Les autres artefacts de vol spatial au centre incluent le module de commande d'Apollo 17 et un module de formation Skylab et une exposition de combinaisons commémorant le voyage historique de Sally Ride en 1983 dans l'espace. Il y a même un vrai rocher lunaire que les visiteurs sont autorisés à toucher.
L'entrée au musée est gratuite pour les enfants de 3 ans et moins, 24,95 $ pour les enfants de 4 à 11 ans, 29,99 $ pour les adultes et 27,95 $ pour les aînés. Un billet comprend l'accès à toutes les zones du centre, y compris une visite en tramway du Johnson Space Center.
Visitez une réserve de ciel sombre
La plupart des gens dans le monde vivent dans des zones contaminées par la pollution lumineuse. Pourquoi ne pas faire un effort cet été pour vous rendre dans un endroit très éloigné des lumières de la ville et du quartier, où vous pourrez voir le ciel dans toute sa splendeur?
Les meilleurs endroits pour échapper à la pollution lumineuse sont généralement les parcs d'État et les parcs nationaux, selon Joe Rao, contributeur de Space.com et expert en observation du ciel. Pour plus d'informations, lisez le guide complet de Rao pour trouver des zones de ciel sombre. Dans ce document, Rao recommande également des dates en été où la lune ne sera pas visible dans le ciel nocturne, ou ne sera pas très brillante. Une lune brillante peut également obscurcir la vue du cosmos.
L'International Dark-Sky Association est une ressource fantastique pour trouver un emplacement dans le ciel sombre et en apprendre davantage sur la nécessité de protéger ces zones. Depuis 2007, l'organisation à but non lucratif a désigné 31 parcs internationaux du ciel noir (IDSP), qui sont des lieux "possédant une qualité exceptionnelle ou distinguée de nuits étoilées", selon le site internet de l'association. Ce seront des zones où il est possible de voir la bande de la Voie lactée, qui disparaît rapidement en présence de pollution lumineuse. Il y a 44 IDSP aux États-Unis.
Si vous aimez déjà les parcs du ciel sombre et que vous cherchez de nouveaux endroits pour admirer le cosmos, visitez Anza-Borrego Desert State Park en Californie et Steinaker State Park en Utah, qui sont devenus des IDSP cette année.
Voir les aurores (dans l'hémisphère sud)
Pour les voyageurs qui seront dans l'hémisphère sud de juin à septembre, il est encore possible de faire de vos vacances une expérience céleste. Les aurores - également connues sous le nom de lumières du nord et du sud - sont des feux d'artifice de la nature. Et bien qu'ils se produisent techniquement toute l'année, leur imprévisibilité fait de l'hiver (dans l'un ou l'autre hémisphère) la meilleure saison pour les attraper, uniquement parce que les nuits sont plus longues, ce qui donne aux observateurs du ciel une chance plus élevée d'attraper le spectacle de lumière. Pour cette raison, voir les aurores est mieux adapté aux vacances d'hiver qu'aux vacances d'été.
Les aurores sont créées lorsque des particules chargées du soleil se déversent sur la Terre. Les particules interagissent avec le champ magnétique terrestre et d'autres particules dans l'atmosphère de la planète. Les champs magnétiques poussent les particules vers les pôles magnétiques de la planète (qui s'alignent à peu près avec les pôles géographiques), de sorte que la meilleure visualisation est dans des endroits très nordiques ou très sudistes - des endroits comme le Canada, l'Islande et l'Alaska dans l'hémisphère Nord. Les lumières du sud sont plus difficiles à voir car elles apparaissent principalement dans les zones au-dessus de l'Antarctique et des océans du sud. Cependant, ils apparaissent avec une certaine régularité dans le sud de la Nouvelle-Zélande et les régions du sud de l'Amérique du Sud.
Il est extrêmement difficile de prédire l'apparition des aurores. Les scientifiques ne peuvent pas encore prévoir quand le soleil crachera une grande salve de particules, donc les prévisions ne peuvent être faites que le jour où les spectacles de lumière devraient être visibles. De plus, le mauvais temps peut rapidement masquer un affichage auroral. Ainsi, un vacancier à la recherche d'aurores boréales doit se rappeler de faire preuve de beaucoup de patience.
