Ce livre se situe quelque part entre un livre d'art de table basse et un livre de sciences de l'école primaire. Il contient plus de trois cents images étonnantes de la Terre et, en particulier, des structures artificielles divisées en huit chapitres. La panne n'est pas immédiatement évidente, mais le résultat global l'est. Ces vues des satellites de télédétection nous aident à comprendre les forces à l'œuvre et en particulier l'influence de l'homme. Voir les changements drastiques dus à l'humanité provoque une certaine rétrospection profonde.
Un chapitre typique commence par quelques pages détaillant l’importance d’un sujet particulier. Souvent, les barres latérales contiennent de petites images de la terre (dans la perspective lat / lon typique) qui se concentrent sur un paramètre mesurable, comme la température de surface ou le niveau d'ozone. Le texte principal traite de ces sujets et d'autres sujets connexes dans le cadre d'un vaste sujet. Le contenu minéral, par exemple, comprend la géologie de surface, la présence de cratères et les formes des panaches du désert.
Les pages après le texte contiennent de nombreuses images grand format (25 cm par 25 cm) qui mettent en évidence le sujet. L'étendue d'une vue varie du continent à la ville. Le format de couleur peut être réel, infrarouge ou faux pour la mise en évidence. En outre, une légende adjacente à chaque image décrit clairement la caractéristique d'intérêt, un peu de contexte de son importance (par exemple, le plus long fleuve du monde), le satellite d'origine et la date d'acquisition.
Les merveilles artificielles occupent une bonne partie. Le Skydome de Toronto poignarde vers le haut. L'œuvre de Robert Smithson «Spiral Jetty» n'est que cela, une impressionnante sculpture de 450 mètres de long de roches placées s'enroulant dans le Grand Lac Salé de l'Utah. Une vue impressionnante montre la mosquée al Haram à La Mecque avec 400 000 fidèles entourant la Ka’bah.
Bien que les caractéristiques artificielles prédominent, la nature se montre également. Le feuillage du printemps et de l’automne en Amérique du Nord offre des vues comparatives magnifiques. Les volcans et les coulées de lave entretiennent leur feu et leurs séquelles. Les ouragans et les glaciers serpentent dans d'agréables ruisseaux de tourbillons et d'entonnoirs. Les dunes de sable du Yémen ressemblent à une plage à vos pieds jusqu'à ce que vous lisiez que la caméra est à 800 km et que la hauteur moyenne des dunes est de plusieurs dizaines de mètres. La rivière Lena en Sibérie apparaît d'une fraîcheur verte à l'exception des entailles vives de cicatrices rouges partout, le résultat des incendies de forêt naturels. La nature fait apparemment du grand art sans vraiment essayer.
Pourtant, d'une manière très modeste, l'auteur souligne le but principal des satellites de télédétection; d'identifier les processus à l'œuvre à la surface de la Terre. Bien qu'aucune prédication ne se produise, les images de la mer d'Aral qui disparaît rapidement, l'enlèvement des forêts tropicales en Amazonie ou l'irrigation des cultures dans les déserts servent bien cet objectif. Chose intéressante, les vues naturelles ont tendance à avoir des formes et des couleurs douces qui coulent doucement d'un type à l'autre. Cependant, l'influence de l'humanité prend cette mélodie douce et introduit des accords discordants pointus, brisant le rythme. Attention, la nature peut faire sa propre musique aigre; il suffit de voir la coulée de lave qui traverse la ville de Goma. Néanmoins, l'influence de l'humanité sur la Terre est généralement au premier plan.
La clarté des images, qu'elles soient humaines ou naturelles, est exceptionnelle. Des résolutions d'environ 2 m sur 2 m par pixel vous permettent de voir des voitures individuelles. De nombreux plans de la navette spatiale donnent un angle oblique qui rapproche le spectateur de l'action. Jouez à un jeu hors du monde de "eye-spy" en devinant la zone avant de lire la légende. Il manque au livre des discussions sur les réalisations de la télédétection; en particulier des vues montrant les changements au fil du temps et les réactions des personnes qui en découlent. Les nombreuses prises de vue artistiques, bien que lumineuses et nettes, ont tendance à sortir rapidement de la mémoire de ce manque de mandat pour l'inclusion.
Ayant grandi dans un environnement assez plat, j'apprécie vraiment la vue depuis la hauteur. Les images à partir de 800 km sont hors du commun. Andrew Johnston dans son livre, Earth from Space, offre un merveilleux voyage sur la Terre, en voyant certaines des meilleures images disponibles de cette hauteur. Leur source, principalement des satellites de télédétection, fournit ces superbes images artistiques qui fournissent également un aperçu important de la façon dont les humains changent ce monde.
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Compte rendu de Mark Mortimer
