De nombreux astronautes ont énormément contribué à notre connaissance de l'espace. Mais demander "qui est le plus célèbre?" est quelque peu délicat. D'une part, c'est un peu subjectif. Et deuxièmement, il peut être difficile de mesurer objectivement à quel point les contributions des individus sont réellement importantes. Certes, tous les astronautes méritent d'être reconnus et respectés pour leur bravoure et leur contribution à la poursuite de la connaissance.
Néanmoins, au cours de l'exploration de l'espace humain, certains noms ressortent plus que d'autres. Et certains ont apporté des contributions si immenses que leur nom restera vivant bien après notre décès. Alors sans plus tarder, voici quelques-uns des astronautes les plus célèbres, ainsi qu'une liste de leurs réalisations.
Youri Gagarine:
En tant que premier homme à entrer dans l'espace, aucune liste d'astronautes célèbres ne serait complète sans Yuri Gagarin. Né dans le village de Klushino dans l'oblast de Smolensk le 9 mars 1934, Gagarine a été enrôlé dans l'armée de l'air soviétique en 1955 et formé à l'utilisation de chasseurs à réaction. En 1960, il a été sélectionné aux côtés de 19 autres pilotes pour rejoindre le programme spatial soviétique nouvellement formé.
Gagarine a en outre été sélectionné pour faire partie des Six de Sotchi, un groupe d'élite de cosmonautes qui ont formé l'épine dorsale du programme Vostok. En raison de sa formation, de sa taille physique (car le vaisseau spatial était assez exigu) et de la faveur de ses pairs, Gagarine a été choisi pour être le premier Humain cosmonaute (ils avaient déjà envoyé des chiens) pour faire le voyage.
Le 12 avril 1961, Gagarine a été lancé à bord du vaisseau spatial Vostok 1 du cosmodrome de Baïkonour, et est ainsi devenu le premier homme à entrer dans l'espace. Lors de sa rentrée, Gagarine a affirmé avoir sifflé «La mère patrie entend, la mère patrie sait», et aurait dit: «Je ne vois aucun Dieu ici» quand il a atteint l'altitude suborbitale (qui a été faussement attribuée).
Par la suite, il a fait le tour du monde et est devenu une célébrité chez lui, commémoré avec des timbres, des statues et le changement de nom de son village ancestral en Gagarine. Le 12 avril est également connu sous le nom de «Journée des cosmonautes» en Russie et dans de nombreux anciens États soviétiques en son honneur.
Gagarine est décédé lors d'un exercice d'entraînement de routine le 27 mars 1968. Les détails de sa mort n'ont été révélés qu'en juin 2013, lorsqu'un rapport déclassifié indiquait que la mort de Gagarine avait été causée par l'erreur d'un autre pilote.
Alan B. Shepard Jr .:
En plus d'être un astronaute et l'un des Mercury Seven - les sept premiers pilotes sélectionnés par la NASA pour aller dans l'espace - Shepard a également été le premier homme américain à entrer dans l'espace. Il est né le 18 novembre 1923 à Pebble, en Californie et est diplômé de la United States Naval Academy avec un baccalauréat ès sciences. Pendant qu'il était dans la Marine, Shepard est devenu pilote de chasse et a servi à bord de plusieurs porte-avions en Méditerranée.
En 1959, il a été choisi comme l'un des 110 pilotes d'essai militaires pour rejoindre la NASA. En tant que l'un des sept astronautes de Mercure, Shepard a été choisi pour être le premier à monter le 5 mai 1961. Connu comme le Liberté 7 mission, ce vol l'a placé dans un vol suborbital autour de la Terre. Malheureusement, Alan a été battu dans l'espace par le cosmonaute soviétique Youri Gagarine par seulement quelques semaines, et est donc devenu le premier américain pour aller dans l'espace.
Shepard a ensuite dirigé d'autres missions, notamment Apollo 14 mission - qui était la troisième mission à atterrir sur la Lune. Sur la surface lunaire, il a été photographié en train de jouer au golf et a frappé deux balles sur la surface. Après avoir quitté la NASA, il est devenu un homme d'affaires prospère. Il est décédé d'une leucémie le 21 juillet 1998, cinq semaines avant le décès de sa femme de 53 ans.
Valentina Tereshkova:
Un autre cosmonaute russe célèbre, Tereshkova est également reconnu internationalement pour être la première femme à entrer dans l'espace. Né dans le village de Maslennikovo au centre de la Russie le 6 mars 1937, Tereshkova s'est intéressé au parachutisme dès son jeune âge et a commencé à s'entraîner à l'aéroclub local.
Après le vol historique de Gagarine en 1961, les Soviétiques espèrent également être le premier pays à mettre une femme dans l’espace. Le 16 février 1962, Valentina Tereshkova a été choisie pour rejoindre le corps féminin des cosmonautes, et a été sélectionnée parmi des centaines pour être l'une des cinq femmes qui iraient dans l'espace.
En plus de son expertise en parachutisme (qui était essentielle puisque les pilotes Vostok devaient parachuter de la capsule après la rentrée), son expérience de «prolétariat» et le fait que son père était un héros de guerre de la guerre russo-finlandaise, à sa sélection.
Sa mission, Vostok 6, a eu lieu le 16 juin 1963. Au cours de son vol, Tereshkova a orbité autour de la Terre quarante-huit fois, a tenu un journal de vol et pris des photographies qui s'avéreraient utiles pour les études atmosphériques. Mis à part quelques nausées (dont elle a prétendu plus tard être le résultat de nourriture gâtée!), Elle s'est maintenue pendant les trois jours complets et a été parachutée pendant la rentrée, atterrissant un peu fort et se meurtrissant le visage.
Après son retour à la maison, Tereshkova est devenue ingénieur cosmonaute et a passé le reste de sa vie à des postes politiques clés. Elle a épousé le cosmonaute Andrian Nikolaïev et a eu une fille. Après sa fuite, le corps des femmes a été dissous. Vostok 6 devait être le dernier des vols Vostok, et il faudrait dix-neuf ans avant qu'une autre femme n'aille dans l'espace (voir Sally Ride, ci-dessous).
John Glenn Jr .:
Le colonel Glenn, USMC (à la retraite) était pilote de chasse du Marine Corps et pilote d'essai avant de devenir astronaute. En raison de son expérience, il a été choisi par la NASA pour faire partie du Mercury Seven en 1959. Le 20 février 1962, Glenn a piloté le Amitié 7 mission, et est ainsi devenu le premier astronaute américain à orbiter autour de la Terre et la cinquième personne à aller dans l'espace.
Pour ses contributions au vol spatial, John Glenn a remporté la Médaille d'honneur du Congrès spatial. Après une longue carrière d'astronaute, Glenn s'est retiré de la NASA le 16 janvier 1964 pour entrer en politique. Il a remporté sa première candidature pour devenir sénateur américain en 1974, représentant l'Ohio pour le Parti démocrate, et a été réélu à plusieurs reprises avant de prendre sa retraite en janvier 1999.
Avec la mort de Scott Carpenter le 10 octobre 2013, il est devenu le dernier membre survivant du Mercury Seven. Il était également le seul astronaute à voler dans les programmes Mercure et Navette spatiale - à 77 ans, il a volé en tant que spécialiste de la charge utile sur Découverte mission (STS-95). Pour son histoire de service, il a reçu la Médaille présidentielle de la liberté en 2012.
Neil Armstrong:
Neil Armstrong est sans doute l'astronaute le plus célèbre, et en fait l'un des personnages les plus célèbres qui ait jamais vécu. En tant que commandant de la mission historique d'Apollo 11, il restera dans les mémoires comme le premier homme à avoir jamais marché sur un corps autre que la Terre. Né le 5 août 1930 à Wapakoneta, Ohio, il est diplômé de l'Université Purdue et a servi le Comité consultatif national pour la station de vol à grande vitesse aéronautique avant de devenir astronaute.
Conformément au plan Holloway, Neil a étudié à Purdue pendant deux ans, puis s'est engagé à trois ans de service militaire en tant qu'aviateur naval avant de terminer son diplôme. Pendant ce temps, il s'est formé à l'utilisation des avions à réaction et est devenu pilote d'essai à la base d'Andrews Air Force, rencontrant des personnalités telles que Chuck Yeager.
En 1962, alors que la NASA cherchait à créer un deuxième groupe d'astronautes (après le Mercury 7), Armstrong s'est joint au programme Gemini et en est devenu membre. Il a effectué deux missions, en tant que pilote de commandement et pilote de commandement de secours pour Gemini 8 et Gemini 11 (tous deux en 1966), avant de se voir offrir une place dans le programme Apollo.
Le 16 juillet 1969, Armstrong est allé dans l'espace à bord du Apollo 11 vaisseau spatial, aux côtés de "Buzz" Aldrin et Michael Collins. Le 20, après que le module lunaire se soit posé à la surface, il est devenu la première personne à marcher sur la Lune. Alors qu'il marchait sur la surface lunaire, Armstrong a prononcé les mots célèbres: «C'est un petit pas pour un homme, un bond de géant pour l'humanité.»
Après avoir pris sa retraite de la NASA en 1971, Armstrong a terminé sa maîtrise en génie aérospatial, est devenu professeur à l'Université de Cincinnati et homme d'affaires privé.
Le 25 août 2012, il est décédé à l'âge de 82 ans après avoir souffert de complications d'un pontage coronarien. Le 14 septembre, ses restes incinérés ont été dispersés dans l'océan Atlantique lors d'une cérémonie d'enterrement en mer à bord de l'USSMer des Philippines.
Pour ses réalisations, Armstrong a reçu la Médaille présidentielle de la liberté, la Médaille d'honneur de l'espace du Congrès et la Médaille d'or du Congrès en 2009.
James Lovell Jr .:
Lovell est né le 25 mars 1928 à Cleveland, Ohio. Comme Shepard, il est diplômé de la US Naval Academy et a servi comme pilote avant de devenir l'un des Mercury Seven. Au cours de sa carrière, il a effectué plusieurs missions dans l'espace et a occupé plusieurs postes. Le premier était en tant que pilote du Apollo 8 module de commande, qui a été le premier vaisseau spatial à entrer en orbite lunaire.
Il a également servi comme commandant de réserve pendant la Gemini 12 mission, qui comprenait un rendez-vous avec un autre vaisseau spatial habité. Cependant, il est surtout connu pour son rôle de commandant du Apollo 13 mission, qui a subi un échec critique en route vers la Lune, mais a été ramenée en toute sécurité grâce aux efforts de son équipage et de l'équipe de contrôle au sol.
Lovell est récipiendaire de la Médaille d'honneur de l'espace du Congrès et de la Médaille présidentielle de la liberté. Il est l'une des 24 seules personnes à avoir volé vers la Lune, la première des trois seules personnes à avoir volé deux fois vers la Lune, et la seule à y avoir volé deux fois sans atterrir. Lovell a également été la première personne à voler quatre fois dans l'espace.
Dr Sally Ride:
Sally Ride est devenue célèbre dans les années 1980 pour être l'une des premières femmes à avoir voyagé dans l'espace. Bien que les Russes aient déjà envoyé deux femmes astronautes - Valentina Tereshkova (1963) et Svetlana Savitskaya (1982) - Ride a été la première femme astronaute américaine à faire le voyage. Née le 26 mai 1951 à La Jolla, en Californie, Ride a reçu son doctorat de l'Université de Stanford avant de rejoindre la NASA en 1978.
Le 18 juin 1983, elle est devenue la première astronaute américaine à se rendre dans l'espace dans le cadre du STS-7 mission qui a volé à bord de la navette spatiale Challenger. En orbite, l'équipage de cinq personnes a déployé deux satellites de communication et Ride est devenue la première femme à utiliser le bras du robot (alias. Canadarm).
Son deuxième vol spatial a eu lieu en 1984, également à bord du Challenger. En 1986, Ride a été nommé à la Commission Rogers, qui a été chargée d'enquêter sur la navette spatiale Challenger catastrophe. En 2003, elle siégeait au comité d'enquête sur la navette spatiale Columbia catastrophe, et était la seule personne à servir sur les deux.
Ride a pris sa retraite de la NASA en 1987 en tant que professeur de physique et a continué à enseigner jusqu'à sa mort en 2012 d'un cancer du pancréas. Pour ses services, elle a reçu de nombreux prix, dont le prix von Braun de la National Space Society, deux médailles de vol spatial de la NASA et a été intronisée au Temple de la renommée nationale des femmes et au Temple de la renommée des astronautes.
Chris Hadfield:
Enfin et surtout, il y a Chris Hadfield, l'astronaute, pilote et ingénieur canadien qui est devenu célèbre pour son interprétation de "Espace bizarrerie»Alors qu'il était commandant de la Station spatiale internationale. Né le 29 août 1959 à Sarnia, en Ontario, Hadfield est devenu intéressé à voler à un jeune âge et à devenir astronaute en regardant la télévision Apollo 11 atterrissage à neuf ans.
Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, Hadfield s'est joint aux Forces armées canadiennes et a passé deux ans au Collège militaire Royal Roads, puis deux ans au Collège militaire royal, où il a obtenu un baccalauréat en génie mécanique en 1982. Il est ensuite devenu pilote de chasse avec l'Aviation royale canadienne, missions de vol pour le NORAD. Il a également volé en tant que pilote d'essai à partir d'Andrews Air Force Base dans le cadre d'un échange d'officiers.
En 1992, Hadfield est devenu membre de l'Agence spatiale canadienne et a été affecté au Johnson Space Center de la NASA à Houston, en tant que spécialiste technique et de sécurité pour le développement des opérations de la navette. Il a participé à deux missions spatiales - STS-74 et STS-100 en 1995 et 2001, respectivement - en tant que spécialiste de mission. Ces missions impliquaient un rendez-vous avec Mir et l'ISS.
Le 19 décembre 2012, Hadfield a décollé du vol Soyouz TMA-07M pour un séjour de longue durée à bord de l'ISS dans le cadre de Expédition 35. Il est devenu le premier Canadien à commander l'ISS lorsque l'équipage du Expédition 34 a quitté en mars 2013, et a reçu une exposition médiatique importante en raison de son utilisation intensive des médias sociaux pour promouvoir l'exploration spatiale.
Forbes a décrit Hadfield comme «peut-être l'astronaute le plus averti des médias sociaux à avoir quitté la Terre». Ses activités promotionnelles comprenaient une collaboration avec Ed Robertson de Les dames nues et le Wexford Gleeks, en chantant "Est-ce que quelqu'un chante? " (I.S.S.) par Skype. La diffusion de cet événement a été une grande sensation médiatique, tout comme sa restitution de «David Bowie».Espace bizarrerie», Qu'il a chanté peu de temps avant de quitter la gare en mai 2013.
Pour ses services, Hadfield a reçu de nombreux honneurs, dont l'Ordre du Canada en 2014, le prix Vanier en 2001, la NASA Exceptional Service Medal en 2002, la Queen's Golden Jubilee Medal en 2002 et la Queen's Diamond Jubilee Medal en 2012. Il est également le seul Canadien à avoir reçu une croix du service méritoire militaire et civil, la médaille militaire en 2001 et la médaille civile en 2013.
Space Magazine a des articles intéressants sur Neil Armstrong, «Buzz» Edwin Aldrin et l'héritage durable d'Apollo 11.
Si vous recherchez plus d'informations, vous devriez consulter les célèbres aviateurs et astronautes et les biographies des astronautes.
Astronomy Cast a un épisode sur la navette spatiale américaine.
Sources:
NASA: Alan Shepard Jr
NASA: Neil Armstrong
NASA: John Glenn
NASA: James Lovell Jr.
NASA: Sally Ride
