C'est un spectacle qui ne sera probablement plus jamais revu: deux navettes spatiales nez à nez au même endroit. Les navettes spatiales de la NASA Endeavour et Atlantis ont changé de site aujourd'hui au Kennedy Space Center en Floride, et se sont rencontrées pour la dernière fois devant Orbiter Processing Facility 3.
Endeavour a été déplacé de l'OPF 2 vers le Vehicle Assembly Building où il sera temporairement hébergé jusqu'à son départ ciblé de Kennedy au sommet du Shuttle Carrier Aircraft à la mi-septembre. Après un arrêt à l'aéroport international de Los Angeles, Endeavour déménagera à la mi-octobre au California Science Center pour une exposition publique permanente.
Atlantis subira les préparatifs de son déménagement au Kennedy Space Center Visitor Complex en novembre, avec une grande ouverture prévue pour juillet 2013.
Voici quelques exemples de cas où deux navettes spatiales étaient suffisamment proches pour que leurs photos soient prises ensemble:
Cet événement a eu lieu aujourd'hui au Udvar-Hazy Center du National Air & Space Museum en avril 2012, alors que la navette spatiale Discovery, le premier orbiteur retiré de la flotte de navettes de la NASA, a rencontré son prototype, Enterprise, alors qu'ils changeaient de place. Discovery est maintenant au Air & Space Museum, tandis qu'Enterprise se rend au Intrepid Museum de New York.
La première fois que deux navettes spatiales étaient sur les rampes de lancement en même temps, c'était en 1985. Puis ce fut Columbia pour le STS-61-C et Challenger pour le malheureux STS-51-L. Au cours de la durée de 30 ans du programme de navette spatiale, le fait d'avoir deux navettes sur les rampes de lancement s'est produit à 17 reprises.
