C'est un compte à rebours de proportions cosmiques! En seulement six jours, la NASA publiera les premières images du télescope spatial Hubble récemment rénové. Au cours des dernières semaines, l'équipe Hubble s'est concentrée sur la réalisation d'observations scientifiques hautement prioritaires et la finalisation des étalonnages d'instruments. Des indices sur ce que les premières nouvelles images incluront? Les scientifiques de Hubble affirment que les nouvelles images seront la première véritable démonstration de la puissance de la nouvelle technologie de Hubble, éblouissant les astronomes amateurs et professionnels avec une multitude de nouvelles informations et de domaines de recherche. Voici ce que l'équipe Hubble a travaillé ces dernières semaines:
• La caméra grand champ 3 (WFC3) a terminé sa vérification, mais elle prend maintenant régulièrement des images scientifiques.
• Le spectrographe d’imagerie du télescope spatial (STIS) a terminé ses activités d’étalonnage et a terminé ses travaux à l’appui des ERO de Hubble.
• Le spectrographe Cosmic Origins (COS) est dans les phases finales de ses étalonnages pour ses canaux proche ultraviolet et ultraviolet lointain. Les canaux, qui étudient différentes longueurs d'onde de la lumière ultraviolette, doivent être calibrés séparément. Par exemple, les ingénieurs et les scientifiques continuent de tester la mise au point pour le canal ultraviolet lointain, tandis que la mise au point du canal proche ultraviolet semble être bonne.
• Le système de refroidissement de la caméra infrarouge proche et du spectromètre multi-objets (NICMOS) a refroidi l'instrument aux niveaux opérationnels, ce qui est une excellente nouvelle. NICMOS n'a pas été réparé pendant la mission STS-125, mais il a été fermé en septembre 2008 suite à une anomalie lors d'une mise à jour informatique de l'engin spatial. Les ingénieurs ont essayé de l'allumer en juillet 2009, mais le système de refroidissement est tombé en panne. Mais le 1er août, le système de refroidissement a redémarré sans les problèmes précédents. «NICMOS a commencé à refroidir efficacement», a déclaré Frank Summers dans le blog Hubble, «et en fait plus rapidement que prévu. Notez que lorsque nous disons «cool», nous voulons vraiment dire «froid». Vraiment froid. Au-delà de l'Arctique, engourdissant, glacialement froid. NICMOS est refroidi à -321 degrés Fahrenheit. C'est la température nécessaire pour les observations infrarouges. "
Il faut au NICMOS plus d'une semaine pour atteindre cette température. Ensuite, l'instrument doit montrer une stabilité à ces températures pour que la science soit possible. Les ingénieurs ont maintenant allumé les détecteurs pour commencer le processus d'étalonnage de plusieurs semaines pour NICMOS. Jusqu'ici tout va bien, et nous en apprendrons sûrement plus sur NICMOS lors de la conférence de presse de la semaine prochaine.
Et il y aura aussi des photos!
Quelqu'un d'autre est excité?
Sources: HubbleSite, Blog Hubble
