Bien sûr, nous savons tous que les extraterrestres veulent prendre le contrôle de la Terre. C'est dans tous les films. Et après avoir pris le pouvoir, ils pourraient faire tout ce qu'ils veulent pour nous, Terriens chétifs et faibles. Asservissement? Ouaip. Programmes d'élevage forcé? Sûr. Déposer des œufs dans notre ventre et consommer nos tripes pour leur premier repas? Pourquoi pas.
Mais ici, à Space Magazine, nous sommes des types à l'esprit scientifique. Nous aimons la science-fiction, mais ne la prenez pas trop au sérieux. Mais quelqu'un que nous prenons au sérieux quand il a quelque chose à nous dire est Stephen Hawking. Et quand il nous a avertis que les extraterrestres pourraient vouloir nous conquérir et nous coloniser, cela a donné de la gravité à toute la discussion autour du contact avec les extraterrestres. Faut-il tendre la main aux civilisations extraterrestres? Serons-nous en sécurité s'ils nous trouvent? Ou devons-nous essayer de cacher notre présence?
Si nous choisissons la dissimulation, un nouveau document de deux astronomes de l’Université Columbia de New York a de bonnes nouvelles pour l’humanité. Les auteurs de l'article, le professeur David Kipping et l'étudiant diplômé Alex Teachey, disent que les lasers pourraient être utilisés pour cacher la Terre aux regards indiscrets.
Au cœur de toute cette idée se trouvent les transits. Lorsqu'une planète passe entre son étoile et un observateur distant, la lumière de l'étoile est atténuée, et cela s'appelle un transit. C'est ainsi que le vaisseau spatial Kepler détecte les exo-planètes, et cela a été remarquablement réussi. Si les espèces exotiques utilisent la même méthode, ce qui est logique, alors la Terre serait facilement détectable dans la zone habitable du Soleil.
Selon Kipping et Teachey, les lasers pourraient être utilisés pour masquer cet effet. Un laser de 30 MW suffirait à contrer l’effet de gradation du transit de la Terre devant le Soleil. Et cela ne devrait être activé que pendant 10 heures, une fois par an, car c'est le temps que prend le transit terrestre.
Mais cela ne prendrait en charge que l'effet de gradation dans la lumière visible. Pour contrecarrer la gradation du transit sur l'ensemble du spectre électromagnétique, il faudrait beaucoup plus d'énergie: une cape de 250 MW de lasers réglée sur tout le spectre. Mais il pourrait y avoir un moyen terme.
Selon une interview avec les auteurs du journal dans Science Daily, il ne faudrait peut-être que 160 MW de lasers pour masquer les signatures biologiques dans l'atmosphère. N'importe quel œil étranger indiscret ne remarquerait pas que la vie était jamais née sur Terre.
Si nous décidons que nous voulons effectivement être colonisés, ou forcés de participer à des programmes d'élevage, ou être asservis, alors le même système de lasers pourrait être utilisé pour amplifier l'effet de transit. Cela rendrait plus facile, plutôt que plus difficile, pour les étrangers de nous détecter. En fait, selon les auteurs, ces lasers pourraient même être utilisés pour communiquer avec des extraterrestres, en transmettant des informations.
Bien sûr, il y a un autre élément à tout cela. Pour que cela fonctionne, nous devons savoir où viser les lasers, ce qui signifie que nous devons savoir où se trouve la civilisation extraterrestre. Et si nous craignons qu’ils viennent nous chercher, ils disposeront d’une technologie plus avancée que nous. Et s'ils ont une technologie plus avancée que nous, ils auront certainement déjà un camouflage laser comme celui dont nous parlons ici.
Alors, qui sera le premier à cligner des yeux, à désactiver son camouflage laser et à permettre la détection?
Vous d'abord, les extraterrestres.
