Il y a quelques semaines, les chercheurs ont annoncé la découverte d'un «flux sombre» de matière invisible tirant sur des amas de galaxies éloignées au bord de l'univers. Un groupe de chercheurs a découvert que notre partie particulière de l'Univers - à une distance de 400 millions d'années-lumière - ne s'étend pas uniformément dans toutes les directions comme prévu. Pour être exact, l'expansion est plus rapide dans une moitié du ciel que dans l'autre. «C'est comme si, en plus de l'expansion, notre« quartier »dans l'Univers avait un coup de pouce supplémentaire dans une certaine direction», explique Mike Hudson de l'Université de Waterloo en Ontario, au Canada. "Nous nous attendions à ce que l'expansion devienne plus uniforme à des échelles de plus en plus grandes, mais ce n'est pas ce que nous avons trouvé." S'ils sont confirmés, leurs résultats se traduiront par une nouvelle compréhension de l'origine de la structure dans l'univers et des révisions possibles du modèle cosmologique standard.
Hudson et deux autres scientifiques ont mené des recherches sur les écoulements cosmiques à grande échelle et l'expansion générale de l'univers. Cette expansion augmente régulièrement les distances entre les galaxies avec le temps, et est appelée le flux Hubble. Les écarts de la vitesse des galaxies par rapport à l'écoulement Hubble global sont appelés «vitesse particulière». En examinant les vitesses particulières des grappes et des super-grappes, les scientifiques peuvent obtenir des estimations des concentrations de masse locales qui peuvent être responsables de tout écart par rapport au flux de Hubble.
En particulier, ces chercheurs tentaient de répondre à une question de longue date sur l'origine de la vitesse particulière d'environ 600 km / s du groupe local de galaxies, par rapport au fond cosmique des micro-ondes.
À l'aide de plusieurs sondages différents, ils ont découvert qu'environ 50% des mouvements du groupe local sont plus rapides que prévu. Pour produire ce mouvement, ils croient qu'il doit y avoir de grandes structures invisibles et inconnues dans l'univers. Ils écrivent: «La grande valeur du mouvement résiduel implique qu'il existe des vitesses importantes générées par des structures à très grande échelle», et les structures se situent au-delà du groupe local.
Brian McNamara, titulaire d'une chaire de recherche universitaire au département de physique et d'astronomie de l'UW, explique que Hudson constate qu'une grande partie de la matière dans l'univers proche se déplace comme un ensemble à une vitesse étonnamment élevée. "Si le travail que lui et d'autres font est confirmé, cela nécessitera une révision majeure de la façon dont nous pensons que l'univers a vu le jour et comment il a évolué."
Hudson et ses collègues ont soumis un article à la Royal Astronomical Society, et une version préimprimée est disponible ici.
Sources: arXiv, Université de Waterloo
