Les ceintures de Van Allen lourdes de rayonnement autour de la Terre contiennent des particules qui peuvent se déplacer à presque la vitesse de la lumière sur de grandes distances, révèle de nouvelles recherches. L'information provenait d'un instrument piloté à bord du vaisseau spatial jumeau de la NASA Van Allen Probes, qui a été lancé en 2012.
Selon les scientifiques, le processus qui crée cela est similaire à ce qui se passe dans le Grand collisionneur de hadrons et d'autres accélérateurs de particules. Le champ magnétique sur la Terre accélère les électrons plus rapidement lorsque ces particules tournent autour de la planète. Alors que les scientifiques avaient repéré ce processus à petite échelle auparavant, le nouveau document l'a vu sur des centaines de milliers de kilomètres ou de miles.
«Avec les sondes Van Allen, j'aime à penser qu'il n'y a pas de place pour ces particules parce que chaque vaisseau spatial tourne et« entrevoit »le ciel entier avec ses« yeux »de détecteur, donc nous obtenons essentiellement une vue à 360 degrés dans termes de direction, de position, d'énergie et de temps », a déclaré Harlan Spence, chercheur principal pour l'instrument des particules énergétiques, de la composition et du plasma thermique (ECT) à bord des sondes, et co-auteur du document de recherche. Il est également directeur de l'Institut d'études de la Terre, des océans et de l'espace de l'Université du New Hampshire.
La recherche, dirigée par le physicien de l'Université de l'Alberta, Ian Mann, est disponible dans Nature Communications. "Les gens ont considéré que ce processus d'accélération pourrait être présent, mais nous n'avons pu le voir clairement avant les sondes Van Allen", a déclaré Mann.
Source: Université du New Hampshire
