Les gens d'Ars Technica rapportent que l'Agence spatiale japonaise, JAXA, a annoncé qu'elle acceptait maintenant des propositions pour une microsonde qui peut faire du stop avec le Venus Climate Orbiter, la prochaine mission robotique du Japon à Vénus. Il y a juste quelques exigences que JAXA a spécifiées:
Le booster de lancement du Venus Climate Orbiter a de la place pour une sonde ferroutage pouvant peser jusqu'à 40 kilogrammes. Il doit s'insérer dans un cube de 50x50x50 centimètres. Une fois la microsonde libérée, elle sera autonome. La JAXA n'aidera pas à corriger davantage sa trajectoire ni à l'insérer sur une orbite autour de Vénus.
La proposition doit être soumise par un chercheur basé dans une institution japonaise, et la mission devra être gérée au Japon. Cependant, cela n'empêche pas une équipe japonaise de collaborer avec des chercheurs étrangers sur une proposition. De plus, tous les documents d'information et de propositions sont rédigés en japonais.
Mais si vous êtes sur le marché pour une balade à Vénus, la date limite pour soumettre votre proposition est le 23 mai 2008. L'annonce du programme de micro-satellite de la JAXA est publiée ici, et l'annonce spécifique du ferroutage sur Venus Climate Orbiter est ici. Les exigences pour le micro-satellite et les formulaires de demande se trouvent ici.
Une micro-mission sur une planète a été effectuée auparavant: la mission échouée de Mars Polar Lander de la NASA avait deux microsondes d'accompagnement, pesant chacune seulement 2,4 kilogrammes, qui auraient pénétré le sol martien pour prendre des mesures si la mission s'était mieux déroulée. Mars Polar Lander et les deux sondes pénétrantes - nommées Deep Space 2 - ont toutes échoué indépendamment l'une de l'autre.
Source des informations originales: Ars Technica
