La NASA et SpaceX se dirigent vers une tentative de décollage du vendredi 18 avril pour la fusée Falcon 9 envoyant un cargo commercial Dragon lors de la troisième mission de ravitaillement de la compagnie à la Station spatiale internationale après la tentative de lancement frottée le lundi 14 avril - forcée par le découverte d'une fuite de gaz d'hélium à l'intérieur de la fusée au cours des derniers stades du compte à rebours.
Un décollage à temps du Falcon 9 amélioré prépare le terrain pour un rendez-vous le dimanche de Pâques et l'accostage du vaisseau spatial de ravitaillement Dragon à l'avant-poste en orbite massive rempli de près de 5000 livres d'expériences scientifiques et de fournitures pour l'équipage de six personnes.
Cependant, le pronostic météo est plutôt incertain pour la tentative de lancement du vendredi après-midi à 15 h 25 min 21 s. EDT du Space Launch Complex 40 à Cape Canaveral Air Force Station en Floride.
Les prévisionnistes prédisent seulement un «GO» de 40% de conditions météorologiques acceptables à l'heure de décollage de la mission SpaceX-3 - à peu près au moment où la rotation de la Terre déplace la fusée dans le plan de l'orbite des stations spatiales.
Les météorologues de l'US Air Force 45th Weather Squadron prévoient un risque important d'averses de pluie et d'orages dans la zone de lancement de la côte de la Floride, ce qui pourrait enfreindre trois règles de lancement, à savoir les règles de nuages épais, de foudre et de vol par précipitation.
En cas de gommage pour une raison quelconque vendredi, les responsables de la NASA, de SpaceX et de l'Air Force ont approuvé une autre opportunité de lancement de sauvegarde le samedi 19 avril à 15 h 02 min 42 s.
Les prévisions météorologiques pour un décollage du samedi s'améliorent quelque peu à 60% de «GO».
À l'origine, le lundi et le vendredi étaient les seules dates cibles de lancement disponibles cette semaine.
En supposant un lancement réussi du Falcon 9 vendredi, les membres de l'équipage de la station Rick Mastracchio et Steven Swanson s'attaqueront au cargo cargo Dragon avec le Canadarm2 de 57 pieds de long le dimanche de Pâques matin 20 avril à 7h14, puis l'amarreront à la Terre. face au port du module Harmony.
Vous pouvez regarder le lancement en direct sur NASA TV: http://www.nasa.gov/ntv
La couverture télévisée en direct de la NASA commencera à 14 h 15. EDT
La couverture du lancement en direct de SpaceX commence à 14 h 45. ET: Webdiffusion à www.spacex.com/webcast
La couverture télévisée de la NASA du processus de lutte contre le dimanche de Pâques commencera à 5 h 45, avec une couverture d'accostage à 9 h 30: http://www.nasa.gov/ntv
La tentative de lancement de lundi a été nettoyée environ une heure avant le décollage lorsque les contrôleurs et ingénieurs de la mission SpaceX ont détecté qu'une soupape d'hélium dans le système pneumatique pour la séparation des étages entre les premier et deuxième étages ne maintenait pas la pression spécifiée.
Le succès de la mission dépendait donc du parfait fonctionnement d'un clapet anti-retour pour les pistons de séparation d'étage.
Bien qu'aucun problème technique n'ait été détecté avec la valve de secours, la situation anamoleuse a violé les règles de lancement de SpaceX.
"La politique de SpaceX ne doit pas être lancée avec des anomalies connues", a déclaré SpaceX dans un communiqué.
Le Falcon 9 en érection a été abaissé en position horizontale afin que les ingénieurs de SpaceX puissent remplacer la valve d'hélium défectueuse, ainsi que procéder à une inspection complète de la fusée pour rechercher des signes de tout autre problème pouvant avoir contribué au dysfonctionnement de la valve. tel que conçu, a déclaré SpaceX.
Cette mission sans pilote SpaceX baptisée CRS-3 fournira quelque 5000 livres d'expériences scientifiques, une paire de jambes de haute technologie pour Robonaut 2, une suite de caméras d'imagerie haute définition, une expérience de communications optiques (OPALS) et des équipements essentiels, l'expérience de culture de laitue VEGGIE , des pièces de rechange, des provisions d'équipage, de la nourriture, des vêtements et des fournitures pour les équipages de six personnes vivant et travaillant à bord de l'ISS planant en orbite terrestre basse dans le cadre du contrat de services de réapprovisionnement commercial (CRS) de la NASA.
À ce jour, SpaceX a effectué deux missions opérationnelles de réapprovisionnement de fret et un vol d'essai. Le dernier vol baptisé CRS-2 a décollé il y a un an le 1er mars 2013 au sommet de la version initiale de la fusée Falcon 9.
La NASA a attribué des contrats à SpaceX et à son concurrent Orbital Sciences pour développer des cargos sans pilote via CRS afin de restaurer la capacité américaine de réapprovisionner l'ISS après la fermeture du programme de navette spatiale en 2011.
SpaceX est sous contrat avec la NASA pour livrer 20000 kg (44000 livres) de fret à l'ISS au cours d'une douzaine de vols de vaisseaux spatiaux Dragon jusqu'en 2016, pour un coût d'environ 1,6 milliard de dollars.
Le prochain lancement de la fusée commerciale Orbital Sciences Antares / Cygnus vers l'ISS depuis NASA Wallops, en Virginie, est provisoirement prévu pour le 6 mai. Mais la date cible dépend du moment où cette mission SpaceX-3 vole réellement et pourrait glisser jusqu'à la mi-juin.
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