Découvertes archéologiques
Cette année, les archéologues ont déterré une multitude de trésors qui ont dévoilé non seulement des pratiques étranges (comme la construction d'une pyramide à l'intérieur d'une pyramide à l'intérieur d'une pyramide), mais aussi certains des secrets de longue date d'artefacts bien connus. Des nouveaux manuscrits de la mer Morte à la plus jeune momie jamais trouvée en Égypte, en passant par un complexe de pierre vieux de 1500 ans de la taille de 200 terrains de football américain au tombeau de Jésus, voici un aperçu des plus grandes histoires archéologiques de 2016.
Mosaïque de l'arche de Noé
Une mosaïque illustrant l'histoire de l'arche de Noé a été découverte cette année dans une ancienne synagogue sur le site de Huqoq en Israël. Dans la mosaïque, l'arche peut être vue avec des paires d'animaux, y compris des lions, des ours et des léopards. Un autre panneau de la mosaïque raconte l'histoire de la séparation de la mer Rouge, montrant d'anciens soldats égyptiens, qui étaient entourés de chars renversés, mangés par des poissons géants.
La plus jeune momie d'Egypte
Un cercueil miniature au Fitzwilliam Museum de Cambridge, en Angleterre, contient ce qui semble être la plus jeune momie égyptienne connue. Le cercueil, en bois de cèdre, a été découvert à Gizeh en 1907 et remonte à plus de 2500 ans.
Le fœtus à l'intérieur du cercueil n'avait que 16 à 18 semaines après la gestation (quand il a été conçu) et est probablement décédé d'une fausse couche. Le cercueil, qui comporte de minuscules sculptures, était au musée depuis plus d'un siècle, mais les conservateurs avaient supposé qu'il détenait probablement les organes internes d'une personne momifiée. Ce n'est que lorsque les tomodensitogrammes ont été effectués que l'occupant du minuscule cercueil a été révélé.
Parchemin pratiquement déballé
À l'aide d'une série de tomodensitogrammes, les scientifiques ont pu «pratiquement déballer» un rouleau de la mer Morte brûlé datant d'environ 1 700 ans. Le rouleau carbonisé a été découvert en 1970 sur le site d'En Gedi près de la mer Morte en Israël. Les fameux «manuscrits de la mer Morte» ont été découverts entre 1947 et 1956 sur un autre site, celui-ci appelé Qumran, également près de la mer Morte.
L'état carbonisé du parchemin En Gedi le rendait extrêmement fragile et impossible à déballer physiquement. Les scans ont révélé le texte du parchemin, qui se compose d'une partie du livre du Lévitique. La date précise du rouleau n'est pas claire, bien qu'elle semble remonter à environ 1700 ans ou peut-être un peu plus tôt, ont déclaré les chercheurs. Une technique similaire de tomodensitométrie a été utilisée en 2015 pour lire des parchemins calcinés vieux de 2000 ans sur le site d'Herculanum en Italie.
Pyramide dans une pyramide dans une pyramide
Les archéologues ont découvert que la pyramide El Castillo à Chichén Itzá au Mexique se compose en fait d'une pyramide à l'intérieur d'une pyramide à l'intérieur d'une pyramide. La pyramide la plus à l'extérieur a été construite entre 950 et 1000, tandis que la pyramide à l'intérieur de cette pyramide a été construite entre 850 et 900, et une pyramide à l'intérieur a été construite entre 600 et 800.
Pour faire la découverte, les scientifiques ont mené une étude de résistivité électrique de la pyramide la plus externe. La résistivité électrique est une technique largement utilisée en archéologie, dans laquelle les courants électriques sont passés à travers une structure, ou le sol, et la résistance rencontrée par les courants est mesurée. Ces mesures sont ensuite utilisées pour aider à déterminer ce qui se trouve sous une surface.
Tableau bateau égyptien antique
Plus de 120 sculptures de bateaux ont été découvertes au sein d'une structure sur le site d'Abydos, en Égypte, qui remonte à plus de 3 800 ans. La structure est située près de la tombe du pharaon Senwosret III.
Les plus grandes sculptures mesurent près de 5 pieds (1,5 mètre) de long et montrent "de grands bateaux bien rendus représentés avec des mâts, des voiles, du gréement, des roufins / cabines, des gouvernails, des avirons et dans certains cas des rameurs", a écrit le chef de l'expédition Josef Wegner dans un article publié dans le International Journal of Nautical Archaeology cette année. À l'intérieur de la structure, les archéologues ont également trouvé des planches qui, selon eux, provenaient probablement d'un bateau en bois qui se trouvait à l'intérieur de la structure.
Site mégalithique du Kazakhstan
Les archéologues ont annoncé la découverte d'un complexe de pierre vieux de 1 500 ans au Kazakhstan qui s'étend sur plus de 120 hectares de terrain, soit plus de 200 terrains de football américain. Un gros travail reste à faire. Cependant, les archéologues peuvent déjà signaler la découverte d'une selle faite en partie d'argent et de pierres sculptées d'images d'armes et de créatures. Le complexe a peut-être été construit par les Huns, un peuple qui a voyagé à travers l'Asie et l'Europe et est entré en conflit avec l'Empire romain.
Excavation du "tombeau de Jésus"
Des archéologues ont récemment fouillé une tombe à Jérusalem qui, dans les temps anciens, croyait contenir les restes de Jésus-Christ. Selon la légende, le tombeau a été découvert au quatrième siècle après qu'Hélène, la mère de l'empereur romain Constantin (qui a légalisé le christianisme et qui s'y serait converti), s'est rendue à Jérusalem et a ordonné des fouilles pour trouver l'emplacement du tombeau. Après que le tombeau de Jésus ait été identifié, selon la légende, la famille impériale a ordonné la construction d'un sanctuaire sur le site. Les archives indiquent qu'en 1555, la tombe avait été endommagée. Afin de protéger la tombe, un revêtement en marbre a été construit dessus. Le revêtement a couvert et scellé la tombe.
En 2016, une équipe d'archéologues a ouvert la tombe afin de réaliser des travaux de conservation et d'en savoir plus sur le site. Ils ont trouvé le lit de calcaire sur lequel, selon la légende, le corps du Christ avait été placé après sa crucifixion. Les fouilles peuvent apporter plus de lumière sur la tombe et les légendes derrière elle.
Branche inconnue de l'humanité
Il y a entre 70 000 et 40 000 ans, les humains se sont croisés avec une branche inconnue de l'humanité, a révélé une nouvelle étude génétique cette année. Cela se serait produit quelque temps après la migration d'Homo sapiens d'Afrique.
"Nous pensons qu'ils se sont croisés avec des humains modernes peu de temps avant que les humains modernes ne pénètrent dans l'ancien continent de Sahul - ce qui est maintenant l'Australie, la Nouvelle-Guinée et la Tasmanie - il y a environ 50 000 à 60 000 ans", Eske Willerslev, paléogénéticien à l'Université de Copenhague à Danemark, a déclaré Live Science. La découverte a été faite en analysant les génomes des Australiens autochtones actuels.
Nouveaux rouleaux de la mer Morte
Vingt-cinq manuscrits de la mer Morte auparavant inconnus ont été décrits cette année dans deux livres distincts. Les rouleaux contiennent des parties des livres bibliques de la Genèse, Exode, Lévitique, Deutéronome, Samuel, Ruth, Rois, Michée, Néhémie, Jérémie, Joël, Josué, Juges, Proverbes, Nombres, Psaumes, Ézéchiel et Jonas. Tous ces parchemins ont été achetés par des collectionneurs sur le marché des antiquités. Les experts interrogés par Live Science ont déclaré que certains des parchemins pouvaient être des contrefaçons. Ces rouleaux ne sont que 25 des plus de 70 rouleaux de la mer Morte qui sont apparus sur le marché des antiquités au cours des 20 dernières années.
De plus, une équipe de l'Autorité des Antiquités d'Israël (IAA) a saisi un papyrus datant du VIIe siècle av. qui était destiné au marché des antiquités. L'IAA a déclaré que le papyrus avait été trouvé par des pillards dans une grotte du désert de Judée près de la mer Morte. Ce papyrus peut également être une contrefaçon, ont déclaré certains experts à Live Science.
Dans le sillage de ces rouleaux nouvellement découverts, l'IAA a entrepris un nouveau projet pour étudier et creuser toutes les grottes restantes dans le désert de Judée, près de la mer Morte, qui pourraient contenir des rouleaux.
