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La NASA a accueilli les tout derniers Shuttle Solid Rocket Boosters (SRB) passés dans le port avec un salut spécial au canon à eau aujourd'hui (10 juillet) à Port Canaveral, en Floride. Les deux boosters sont parachutés sur Terre après avoir propulsé l'ascension finale historique d'Atlantis en orbite pendant les deux premières minutes suivant le décollage de la mission STS-135 depuis le Kennedy Space Center (KSC) le 8 juillet.
Après l'éclaboussement dans l'océan Atlantique, les propulseurs ont été remorqués individuellement par deux navires de la NASA nommés Freedom Star et Liberty Star. Voir mon album photo.
Cette belle séance photo est gratuite et ouverte au public - et ce depuis le début du programme de la navette spatiale il y a 30 ans.
Le SRB droit d'Atlantis a été remorqué en premier par Liberty Star et est arrivé à la jetée de Port Canaveral vers 12 heures. EDT. Freedom Star est arrivé vers 23 heures.
Les deux navires de la NASA sont généralement dirigés par un équipage composé de 24 membres de l'équipe. La récupération des océans prend normalement environ deux jours.
Une grande foule de spectateurs - dont beaucoup d'entre nous des photojournalistes du site de presse KSC - étaient sur place pour assister au tir de canon à eau du remorqueur Elizabeth, propriété de l'autorité portuaire de Port Canaveral, et de la trompette de la procession à travers le canal du port et finalement passé plusieurs gigantesques Bateaux de croisière.
Les propulseurs ont été temporairement amarrés au North Turning Basin avant d'être remorqués à travers les écluses, puis se sont dirigés vers le hangar de remise à neuf AF à la station de Cap Canaveral Air Force.
L'hommage au canon à eau a été spécialement commandé pour honorer la récupération océanique de la dernière navette SRB qui volera jamais.
"L'avenir de Liberty Star et Freedom Star reste à décider", selon le porte-parole du KSC Allard Beutel dans une interview. «Les navires sont disponibles pour utilisation. SpaceX a loué l'un des navires pour tenter de récupérer la première étape du Falcon 9 lors de ses deux lancements depuis Cap Canaveral. »
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