Défiant les mauvaises prévisions météorologiques, la navette spatiale Atlantis a explosé dans l'espace le jeudi 7 février, en route vers la Station spatiale internationale avec un nouveau laboratoire scientifique. Mais aujourd'hui, il n'y a pas eu de problème avec le capteur pendant le ravitaillement et la navette s'est envolée sans problème à 14h45. EST. À bord se trouvent un équipage de sept membres et le module scientifique Columbus de 1,9 milliard de dollars de l'Agence spatiale européenne, la principale contribution de l'Europe à l'ISS. Atlantis aura rendez-vous avec la station le samedi 9 février. Le lancement a eu lieu sept ans jour pour jour après qu'Atlantis a transporté le laboratoire scientifique de la NASA nommé Destiny à la station spatiale.
"C'était un lancement assez propre", a déclaré par radio l'astronaute Jim Dutton par radio à l'équipage de la navette depuis le lancement de la mission. «Nous avons vu, à environ 2 h 13 (deux minutes et 13 secondes après le lancement), quelques débris, pensent-ils au moins trois, qui se sont détachés à l'intérieur de la ligne d'alimentation LO2 (oxygène liquide) juste à l'arrière du bipied tribord. jambe. L'équipe d'évaluation des débris a indiqué qu'elle n'avait pas identifié d'impact à ce moment-là et il est évidemment en cours d'évaluation.
L'équipage d'Atlantis va maintenant vérifier ses systèmes et inspecter le bouclier thermique tout en poursuivant la station spatiale. Il y aura trois sorties dans l'espace pendant le vol afin que les astronautes puissent attacher le laboratoire Columbus et connecter ses lignes d'alimentation et de fluides.
Le décollage d'Atlantis est survenu malgré les craintes qu'un front météorologique n'interfère avec le lancement. Mais le temps a coopéré pour un lancement à temps.
L'installation de Columbus, du nom de l'explorateur italien du XVe siècle, est la tâche principale de la 121e mission de la navette spatiale.
"Columbus a découvert un nouveau monde, et je pense qu'avec Columbus, nous découvrons un monde totalement nouveau", a déclaré Jean Jacques Dordain, directeur général de l'ESA, après le lancement.
L’équipage d’Atlantis, composé de sept membres, comprend deux Européens, l’Allemand Hans Schlegel et le Français Leopold Eyharts. Les astronautes américains sont le commandant Steven Frick, le pilote Alan Poindexter et les spécialistes de mission Leland Melvin, Rex Walheim et Stanley Love.
"C'est formidable d'avoir deux laboratoires dans l'espace", a déclaré Bill Gerstenmaier, administrateur associé de la NASA pour les opérations spatiales.
La mission devrait durer 11 jours.
Source des informations originales: Communiqué de presse de la NASA
