En avril, la girafe très enceinte - et une sensation récente sur Internet - se prépare à ce que son veau arrive à Animal Adventure Park (AAP) à Harpursville, New York, et des millions de téléspectateurs se connectent au flux vidéo en direct du parc pour suivre.
Les girafes portent leurs petits pendant 15 mois, et les soignants d'avril ont initialement estimé que son aire de naissance se situait entre la mi-janvier et la mi-février, sur la base d'observations du comportement de reproduction avec son compagnon à la mi-octobre, a déclaré Jordan Patch, propriétaire d'AAP. Science en direct.
Cependant, April aurait pu concevoir 17 jours plus tard, au cours de ce qui aurait été sa prochaine période fertile; les girafes peuvent concevoir à tout moment de l'année, a expliqué Patch. Dans tous les cas, les travailleurs du parc animalier peuvent dire qu'April approche de la fin de sa grossesse actuelle, sur la base de signes physiques qui incluent des pis distendus, des chapeaux cireux se formant sur ses tétines et un gonflement notable autour de son arrière-train, a déclaré Patch.
April, âgée de 15 ans, a déjà accouché de trois veaux, mais ce sera le premier pour son compagnon Oliver, qui n'a que 5 ans. Ce sera également le premier veau girafe à naître à l'AAP.
Les girafes livrent leurs petits en se tenant debout, et les premiers signes de travail sont très difficiles à détecter. Quand April est prête à avoir son bébé, la naissance aura probablement lieu très rapidement - une adaptation qui protège les mères et les nouveau-nés de girafes vulnérables dans la nature, a déclaré Patch à Live Science.
Les sabots avant de la girafe seront la première partie de son corps à jeter un coup d'œil dans le monde, suivis sous peu par son nez et sa tête. La naissance prend généralement entre 30 et 60 minutes, se terminant avec le nouveau-né tombant à environ 6 pieds (2 mètres) au sol. L'automne a brisé le sac amniotique pour que le bébé puisse commencer à respirer par lui-même, a déclaré Laurie Holloway, porte-parole du zoo de Dallas, à Live Science en 2011, après qu'une girafe du zoo de Dallas nommée Katie ait livré son veau.
Environ 5 à 20 minutes après sa naissance, le nouveau-né oscille verticalement et fait ses premiers pas pour téter. Selon une étude publiée en juin 2004 dans le Journal of Mammalogy, le lait maternel des girafes contient environ 6% de protéines et 13 à 17% de matières grasses, ce qui permet aux veaux de croître rapidement.
Les girafes commencent généralement à manger des aliments solides lorsqu'elles ont entre 3 et 4 semaines, bien qu'elles continuent à téter pendant neuf mois - et parfois à téter jusqu'à deux ans. Les femelles peuvent retomber enceintes dès quatre mois après l'accouchement et pendant la lactation, ont écrit les auteurs de l'étude.
Jusqu'à ce que le bébé girafe soit sevré, il est élevé entièrement par sa mère, et April sevrera son veau "naturellement", ont déclaré des représentants de l'AAP dans une vidéo de description sur YouTube.
Lors d'un examen l'après-midi du 5 mars, April était "apparemment à fleur de peau", bien que son appétit soit "notablement bon", ont rapporté ses soignants dans un post sur Facebook. Un mouvement actif dans son ventre était visible et elle soulevait fréquemment sa queue. Et le lendemain matin, son humeur était "bien meilleure", ont écrit des représentants de l'AAP sur Facebook.
Nous vous tiendrons au courant de l'arrivée de nouvelles sur l'état d'avril.
