Pendant un petit moment là-bas, la comète 17P / Holmes a été le plus gros objet du système solaire, s'élevant d'un facteur de plus d'un million. La comète Holmes s'estompe à nouveau. Mais suivra-t-il l'histoire et recommencera-t-il?
Cette image de la comète Holmes a été capturée par l'observatoire MMT le 4 novembre 2007 à l'aide d'un instrument appelé «Megacam». Il s'agit de l'une des plus grandes caméras CCD sur Terre, réunissant 36 puces CCD de 9 mégapixels pour former une seule matrice de 300 mégapixels.
L'appareil photo a capturé des images de la comète avec trois expositions distinctes en trois couleurs pour produire cette image en couleur.
Si vous voulez voir Holmes avant qu'il ne disparaisse à nouveau dans l'obscurité, vous aurez besoin de jumelles. Bien qu'il s'agisse toujours d'un objet de 3ème magnitude et qu'il devrait être visible à l'œil nu, il est si grand dans le ciel qu'il est en fait assez faible maintenant.
Les astronomes espèrent que cela répétera l’histoire. Lors de sa dernière explosion en 1892, la comète a subi un deuxième éclat lumineux cinq mois après le premier. Donc, si l'histoire est un juge, nous pourrions juste voir la comète s'éclairer à nouveau, et nous aurons tous une autre chance de la voir avant qu'elle ne disparaisse définitivement.
Source d'origine: Communiqué de presse de la CfA
