Légende de l'image: Curiosity Le bouclier thermique tombe du bas de Curiosity et du stade de descente de Sky Crane dans cette image de la caméra MARDI.
Regardez la vidéo ci-dessous. Crédit: NASA / JPL / MSSS
Alors que le Curiosity Mars Science Lab (MSL) de la NASA en était aux dernières étapes de son décent sans faille mais déchirant pour Gale Crater sur Mars pendant la nuit (5 et 6 août) utilisant la scène de descente de la grue céleste propulsée par fusée jamais utilisée auparavant, film dramatique - comme l'imagerie du plongeon était enregistrée par MARDI, la caméra Mars Descent Imager positionnée sur le ventre du rover et pointée vers le bas.
Les premières images et vidéo MARDI basse résolution (ci-dessus et ci-dessous) ont été retransmises sur Terre quelques heures seulement après l'atterrissage et montrent clairement le largage du bouclier thermique quelques instants après son déploiement pour exposer Curiosity et MARDI pour l'atterrissage.
"Nous voyons le bouclier thermique s'effondrer environ 2 minutes et 30 secondes après le toucher des roues", a déclaré aujourd'hui (6 août) Mike Malin, chercheur principal de MARDI de Malin Space Systems. "Le bouclier thermique est à environ 16 mètres (50 pieds) de distance dans l'image et 4,5 m (15 pieds) de diamètre."
"Je suis très heureux d'être au Gale Crater".
«Jusqu'à présent, nous avons reçu environ 297 images miniatures (192 x 144 pixels) jusqu'à présent et créé une vidéo en stop motion. MADRI collectait des images à 4 images par seconde. Dans les images finales, vous pouvez voir la poussière projetée par les moteurs de fusée. »
La curiosité a atterri à 13 h 32 le 6 août, HAE (23 h 32, le 5 août, HAP), près du pied d'une montagne de trois milles (5 km) de haut à l'intérieur du cratère Gale, de 96 milles (154 km) de diamètre.
Légende de la vidéo: l'imageur Curiosity Mars Descent Imager (MARDI) a capturé la descente du rover à la surface de la planète rouge. L'instrument a filmé une vidéo à 4 ips de la séparation du bouclier thermique au sol. Crédit: NASA / JPL / MSSS
«La séquence d'images reçue jusqu'à présent indique que Curiosity a, comme prévu, fait un tour très excitant à la surface», a déclaré Mike Malin, scientifique en imagerie pour la mission Mars Science Lab de Malin Space Systems à San Diego. «Mais aussi spectaculaires soient-ils, il est très important de les obtenir. Ces images aideront les scientifiques de la mission à interpréter l'environnement du rover, les conducteurs du rover dans la planification de futurs trajets à travers la surface, ainsi que les ingénieurs dans leur conception des prochains systèmes d'atterrissage pour Mars ou d'autres mondes. "
"Une bonne comparaison est avec ce film granuleux à bord d'Apollo 11 quand ils étaient sur le point d'atterrir sur la lune", a déclaré Malin.
Plus de 1500 cents autres images MARDI basse et haute résolution (1600 x 1200 pixels) seront renvoyées au cours des prochaines semaines pour faire une animation plein cadre et fourniront l'imagerie la plus complète et la plus spectaculaire d'un atterrissage planétaire de l'histoire de l'exploration.
L’équipe a pu déterminer la position de Curiosity à «environ» environ 1 mètre, dit Malin, en faisant correspondre les images MARDI et MRO HiRISE ainsi que les images Hazcam.
"Jusqu'à présent, le rover est en bonne santé et nous sommes ravis de ses performances", a déclaré Jennifer Trospher, chef de mission MSL
Les prochaines étapes consistent à déployer l'antenne à gain élevé (HGA), à relever le mât avec les caméras à plus haute résolution et à continuer de vérifier les systèmes mécaniques et électriques ainsi que les instruments scientifiques pendant que le rover passe en mode d'opérations de surface.
