Le THC, ou tétrahydrocannabinol, est le produit chimique responsable de la plupart des effets psychologiques de la marijuana. Il agit un peu comme les produits chimiques cannabinoïdes fabriqués naturellement par le corps, selon l'Institut national de lutte contre l'abus des drogues (NIDA).
Les récepteurs cannabinoïdes sont concentrés dans certaines zones du cerveau associées à la pensée, à la mémoire, au plaisir, à la coordination et à la perception du temps. Le THC s'attache à ces récepteurs et les active et affecte la mémoire, le plaisir, les mouvements, la pensée, la concentration, la coordination et la perception sensorielle et temporelle d'une personne, selon NIDA.
Le THC est l'un des nombreux composés trouvés dans la résine sécrétée par les glandes de la plante de marijuana. Plus de ces glandes se trouvent autour des organes reproducteurs de la plante que sur toute autre zone de la plante. D'autres composés uniques à la marijuana, appelés cannabinoïdes, sont présents dans cette résine. Un cannabinoïde, le CBD est non psychoactif, selon le National Center for Biotechnology Information, et bloque en fait le high associé au THC.
Effets sur le corps
Selon le NIDA, le THC stimule les cellules du cerveau à libérer la dopamine, créant de l'euphorie. Il interfère également avec la façon dont les informations sont traitées dans l'hippocampe, qui fait partie du cerveau responsable de la formation de nouveaux souvenirs.
Le THC peut provoquer des hallucinations, changer la façon de penser et provoquer des délires. En moyenne, les effets durent environ deux heures et se manifestent 10 à 30 minutes après l'ingestion. Cependant, une déficience psychomotrice peut continuer après l'arrêt de l'effet perçu.
"Dans certains cas, les effets secondaires signalés du THC comprennent l'exaltation, l'anxiété, la tachycardie, les problèmes de rappel de mémoire à court terme, la sédation, la relaxation, le soulagement de la douleur et bien d'autres", a déclaré A.J. Fabrizio, un expert en chimie de la marijuana chez Terra Tech Corp, une entreprise agricole californienne spécialisée dans l'agriculture locale et le cannabis médical. Cependant, a-t-il déclaré, une étude du British Journal of Pharmacology a révélé que d'autres types de cannabinoïdes, ainsi que les terpènes (composés qui produisent de la saveur et du parfum dans les plantes), peuvent moduler et réduire les effets négatifs.
Des risques
Les effets de la marijuana en font une drogue populaire. En fait, il est considéré comme l'une des drogues illicites les plus utilisées au monde. Mais ces effets concernent également les défenseurs de la santé mentale. Selon le NIDA, le THC peut déclencher une rechute des symptômes schizophréniques.
Un autre risque possible de consommer du THC se présente sous la forme de troubles moteurs. La marijuana peut nuire à la conduite ou à des tâches similaires pendant environ trois heures après sa consommation et c'est la deuxième substance psychoactive la plus courante chez les conducteurs, après l'alcool, rapporte la National Highway Traffic Safety Administration. Les personnes qui consomment de la marijuana à des fins médicales sont invitées à ne pas conduire jusqu'à ce qu'il soit établi qu'elles peuvent la tolérer et effectuer avec succès des tâches motrices.
La consommation de marijuana peut causer des problèmes aux jeunes et des problèmes à long terme. "Certains des effets secondaires du THC comprennent une diminution du QI, de la mémoire et de la cognition, en particulier chez les jeunes", a déclaré le Dr Damon Raskin, directeur médical du Cliffside Malibu Treatment Center. "Cependant, le jury n'est toujours pas sur les effets à long terme, car il n'y a pas encore suffisamment de recherches sur le sujet. Il y a des spéculations selon lesquelles cela pourrait nuire à la fertilité chez les hommes et les femmes et également compromettre les voies respiratoires d'une personne, mais les études sont toujours pas clair."
Une étude de l'Université de Montréal publiée dans la revue Development and Psychopathology en 2016 a révélé que la consommation précoce de marijuana peut affecter les adolescents. Les fumeurs qui commencent vers 14 ans obtiennent de moins bons résultats à certains tests cognitifs que les non-fumeurs. L'étude sur près de 300 élèves a révélé que les fumeurs de pots ont également un taux d'abandon scolaire plus élevé. Ceux qui attendaient de commencer vers 17 ans ne semblaient pas avoir les mêmes déficiences.
Le NIDA rapporte que les rats exposés au THC avant la naissance, peu après la naissance ou pendant l'adolescence ont montré des problèmes avec des tâches d'apprentissage et de mémoire spécifiques plus tard dans la vie.
Le médicament peut également avoir des interactions médicamenteuses avec certains médicaments.
Usages médicinaux
Selon le National Cancer Institute, la marijuana est utilisée à des fins médicinales depuis plus de 3 000 ans. Au début de 2017, plus de la moitié des États-Unis avaient légalisé l'utilisation de la marijuana médicinale. Plusieurs États ont également légalisé le médicament à des fins récréatives également.
Le THC peut être extrait de la marijuana ou synthétisé, comme c'est le cas pour le médicament approuvé par la FDA, le dronabinol. Le Dronabinol est utilisé pour traiter ou prévenir les nausées et vomissements associés aux médicaments contre le cancer et pour augmenter l'appétit des personnes atteintes du SIDA, selon la National Library of Medicine des États-Unis. C'est une huile résineuse jaune clair.
D'autres études montrent plus de preuves que, lorsqu'il est utilisé correctement, le THC présente de nombreux avantages médicaux supplémentaires. Par exemple, le THC pourrait améliorer la mémoire lorsqu'il est pris à petites doses, selon une étude de 2016 sur des souris.
Les gens vantent la marijuana comme un meilleur médicament que les pilules sur ordonnance parce qu'elle est «entièrement naturelle». Ce n'est peut-être pas vrai. "Ce n'est pas parce que quelque chose est considéré comme" naturel "qu'il est sain", a déclaré Raskin. "Par exemple, le chêne empoisonné peut être nocif. Ce n'est pas parce qu'il pousse dans le sol qu'il est bon pour vous ou sain."
Surdosage
Les produits comestibles, les aliments contenant du THC, sont devenus un gros problème dans les États qui ont légalisé le pot en raison d'un surdosage.
"Les produits comestibles peuvent conduire à une surdose parfois parce que les gens ingèrent souvent une portion complète d'un cookie au lieu d'une petite quantité diagnostiquée", a déclaré Raskin. "Je veux dire, qui mange un demi-biscuit? Il est plus facile d'avaler un biscuit et c'est très attrayant pour les plus jeunes ou ceux qui ne veulent pas l'inhaler sous forme de fumée."
Raskin a également expliqué que les produits comestibles sont extrêmement puissants et que lorsqu'ils sont ingérés dans le tractus gastro-intestinal, le médicament peut durer plus longtemps et avec une plus grande intensité. "L'effet de l'inhalation de THC durera de 45 minutes à quelques heures, mais les produits comestibles peuvent durer de six à huit heures et sont plus susceptibles de conduire à un voyage aux urgences avec une surdose", a-t-il déclaré.
Concentrations de THC dans le cannabis
Lorsque le THC est exposé à l'air, il se dégrade en cannabinol, un cannabinoïde qui a ses propres effets psychologiques. La concentration de THC dépend également de la culture de la plante de marijuana, connue scientifiquement sous le nom de Cannabis sativa L.
Un type de cannabis qui contient une quantité minimale de THC, aussi faible que 0,5 pour cent, est le chanvre, selon le North American Industrial Hemp Council. Le chanvre est utilisé à des fins industrielles et médicales.
Certaines souches de cannabis peuvent contenir jusqu'à 0,3% de THC en poids. Dans d'autres souches, le THC représente 20% du poids d'un échantillon. La National Highway Traffic Safety Administration rapporte que la concentration moyenne de THC dans la marijuana est de 1 à 5 pour cent; dans le haschich, elle est de 5 à 15%, et dans l'huile de haschisch, elle est en moyenne de 20%. Le THC dans les doses récréatives de marijuana est très variable et plus la teneur en THC de la marijuana est faible, plus l'utilisateur doit consommer pour produire les effets souhaités.
