Le vaisseau spatial New Horizons de la NASA a connu une forte augmentation de vitesse aujourd'hui, lorsqu'il a utilisé la gravité de Jupiter pour lui donner une fronde vers sa destination finale, Pluton. Il n'a pas exactement parcouru la surface de la planète, mais New Horizons s'est approché de 2,3 millions de kilomètres (1,4 million de miles) de Jupiter.
Mis à part le boost de vitesse, c'était aussi l'occasion de faire un peu de science. New Horizons en a profité pour analyser plusieurs des lunes de Jupiter, ainsi que la planète elle-même alors qu'elle passait. Lors de son approche la plus proche, New Horizons a été hors de contact avec la Terre, il a donc dû recueillir automatiquement toutes ses données scientifiques. Le vaisseau spatial fera plus de 700 observations scientifiques de Jupiter pendant la rencontre; 50% de ceux-ci ont été pris juste le jour du survol.
Dans le cadre de la manœuvre, New Horizons a gagné une vitesse de 14000 km / heure (9000 mph) grâce à la gravité de Jupiter, le mettant sur la bonne voie pour atteindre Pluton en 2015.
Source d'origine: Communiqué de presse de New Horizons
