Les pillards des antiquités égyptiennes utilisent les médias sociaux pour rechercher des égyptologues professionnels et d'autres connaissant le passé égyptien afin de mieux piller les sites archéologiques et vendre des antiquités.
Le pillage des sites archéologiques a augmenté rapidement dans le pays depuis la révolution égyptienne de 2011, entraînant parfois la mort d'enfants forcés de travailler dans des tunnels étroits.
Au cours des dernières semaines, cinq personnes sont mortes en tentant de creuser des tunnels sous les maisons; l'un des tués était un garçon de 11 ans, selon les médias égyptiens.
Une des raisons pour lesquelles le pillage peut être plus convaincant est que l'inflation en Égypte est supérieure à 30%, ce qui rend difficile pour les Égyptiens d'acheter de la nourriture et des médicaments, selon plusieurs experts. L'inflation a augmenté rapidement après que le Fonds monétaire international (FMI) a déclaré qu'en échange d'un prêt, le gouvernement égyptien devrait faire flotter la livre égyptienne (la monnaie du pays) sur le marché libre, plutôt que de demander au gouvernement de fixer sa valeur. Le FMI estime qu'à long terme, le flottement de la livre égyptienne stimulera les exportations égyptiennes et fera croître l'économie égyptienne, a déclaré Chris Jarvis, chef de mission du FMI pour l'Égypte, lors d'un point de presse sur les conditions du prêt.
L'histoire d'un pilleur
Ce journaliste a été contacté par un pilleur avoué qui s'appelait «Adam Ali Houssien», non sollicité, sur Facebook, cherchant mon aide pour vendre des artefacts d'un site archéologique qui, selon lui, a été trouvé à 20 pieds (6 mètres) sous la maison de sa famille. à Louxor. "Bien sûr, je sais que c'est illégal", a déclaré Houssien.
Houssien m'a envoyé des vidéos non sollicitées du site. Les vidéos montrent un site souterrain avec des murs poussiéreux et endommagés qui sont recouverts d'écriture hiéroglyphique et d'images de ce qui semble être des dieux et des peuples égyptiens antiques. "Je veux savoir si sur ce site des statues de petite taille puis-je les vendre?" Demanda Houssien dans un anglais cassé. Il a également demandé de l'aide pour obtenir des informations sur les satellites. "Le satellite peut me montrer ce qui peut être sur mon site?" Il a demandé.
J'ai refusé de l'aider. Je ne suis pas un égyptologue professionnel mais, quand on lui a dit cela, Houssien n'était pas découragé, croyant que je pouvais encore l'aider à vendre des artefacts et à comprendre les informations satellite.
"Je vais chercher jusqu'à trouver un acheteur. Ce n'est pas très différent (sic) entre la vie en prison et à l'extérieur", a expliqué Houssien. Houssien m'a dit qu'il avait 35 ans et qu'il était au chômage et que pendant qu'il a de la nourriture, il a besoin d'argent pour se marier. Il a déclaré que l'économie de Louxor dépend fortement des touristes qui ne viennent plus en grand nombre après la révolution égyptienne de 2011. Live Science n'a pas pu vérifier les détails que Houssien a donnés sur sa vie.
Live Science a parlé à plusieurs égyptologues de leurs expériences. Tous les égyptologues ont déclaré qu'il était contraire aux normes professionnelles d'aider ou d'aider les pillards sous quelque forme que ce soit.
Les rencontres avec des pillards vendant des antiquités sont courantes parmi les égyptologues qui sont sur les réseaux sociaux, a déclaré Monica Hanna, une égyptologue qui mène de nombreuses recherches sur le pillage et le trafic des antiquités égyptiennes. Les pilleurs contactent généralement les égyptologues via les médias sociaux ou par courrier électronique, a déclaré Hanna à Live Science.
Hanna a déclaré qu'elle était au courant de quelques cas où des archéologues professionnels ont décidé de violer l'éthique et d'aider les pillards.
"Je connais plusieurs incidents où les archéologues ont aidé des pillards ou travaillé pour des collectionneurs pour évaluer et authentifier des objets", a déclaré Hanna.
Marché des pillards
Alors que le gouvernement égyptien a pris des mesures pour dissuader le pillage, notamment en concluant un accord dans lequel les États-Unis restreindront l'importation d'objets égyptiens, il est difficile d'empêcher le pillage étant donné les conditions économiques en Égypte et le fait qu'il existe des collectionneurs prêts à acheter du pillé. artefacts - et des intermédiaires prêts à les aider.
"Franchement, je ne blâme pas complètement les pillards. C'est le marché des antiquités et des intermédiaires qui encourage le pillage", a déclaré Sarah Parcak, professeur d'anthropologie à l'Université de l'Alabama à Birmingham, qui a également mené des recherches sur le pillage des antiquités. "Nous devons travailler plus dur pour offrir plus d'opportunités économiques aux communautés proches des sites pour arrêter le pillage."
Kara Cooney, professeure d'art et d'architecture égyptiens à l'Université de Californie à Los Angeles, a déclaré qu'elle ne connaissait aucun égyptologue ayant accepté d'aider les pillards.
"Je suis sûr qu'ils trouvent quelqu'un, qui les paie alors beaucoup moins qu'ils ne valent, mais c'est ce que font les intermédiaires", a déclaré Cooney à Live Science.
Houssien n'était pas découragé par mon refus de l'aider.
"Je comprends cela. Je vous remercie vraiment beaucoup. Mais vraiment je n'en ai pas d'autre", a-t-il dit, envoyant au journaliste une vidéo contenant une partie d'une chanson hip-hop du groupe Mobb Deep. Une partie de "la chanson envoyée au journaliste de Live Science dit:
"En direct du ventre, ils m'ont mis derrière la clôture."
