Sports anciens
Deux grandes sculptures en pierre, chacune de la taille d'une table de petit-déjeuner, représentent une scène d'action incroyable: des joueurs de ballon Maya se précipitant vers l'avant, portant des ceintures de joueur de ballon distinctives.
Les archéologues ont découvert ces deux monuments de calcaire à Tipan Chen Uitz en 2015, juste six ans après que les habitants leur aient montré les restes de l'énorme ville politique maya, qui n'avait auparavant pas été documentée par les archéologues modernes.
Les panneaux de pierre renforcent l'importance du jeu de balle pour les Mayas, et les détails qu'ils contiennent suggèrent que Tipan était connecté à d'autres sites mayas plus grands lorsqu'il a été peuplé il y a des centaines d'années, ont déclaré les chercheurs.
Tipan Chen Uitz
Les archéologues ont entendu parler de Tipan Chen Uitz par des habitants du Belize qui leur ont montré le site en 2009.
"Nous avons été emmenés sur le site, et voilà, cela a largement dépassé nos attentes", a déclaré le chercheur principal de l'étude Christopher Andres, associé de recherche adjoint à la Michigan State University, spécialisé dans l'archéologie maya. "C'est un très grand site, un important centre politique maya."
Palais Maya
Une carte montrant le palais monumental de Tipan. L'encart montre où les panneaux du joueur de balle (monuments 3 et 4) ont été découverts par les archéologues de la structure A-1.
Point chaud du monument
Cette illustration montre la structure A-1 à Tipan. Les flèches indiquent où les archéologues ont trouvé le monument 4 et les deux pièces du monument 3. Les monuments datent probablement entre 600 et 800 après J.-C.
Les chercheurs ont précédemment décrit Monument 1 et Monument 2 dans une étude de 2014 dans la revue Latin American Antiquity et une étude de 2015 dans la revue Mexicon.
Escaliers anciens
Les restes de la structure A-1 qui ont été exposés lors d'une fouille de 2015 à Tipan.
Monument 3
Cette photographie et cette traînée du monument 3 montrent un joueur de balle portant une ceinture élaborée et tenant un objet avec des banderoles, peut-être un éventail.
Monument 4
La sculpture sur le Monument 4, un rocher calcaire, montre un joueur de balle portant une grande ceinture qui se précipite vers l'avant. Le joueur de balle s'appuie sur sa main gauche, "comme s'il tentait de frapper une balle", ont écrit les chercheurs dans l'étude.
Zone archéologique
Cette carte montre la répartition des sites archéologiques dans la région maya. Les points bleus indiquent des sites avec des escaliers hiéroglyphiques, tandis que les points rouges montrent des sites avec des panneaux de joueur de balle. La densité du site est représentée avec un ombrage violet, ont déclaré les chercheurs.
Les panneaux de joueurs de balle trouvés à Tipan sont les premiers du genre à être découverts au Belize, ont déclaré les chercheurs.
