Il y a environ 2700 ans, quelqu'un a pressé un sceau portant le nom d'Isaïe dans un doux morceau d'argile, qui a durci avec le temps, disent des archéologues qui ont découvert l'impression à Jérusalem.
Si le sceau était pour le prophète Isaïe, ce serait la première preuve archéologique du prophète juif, qui a un livre dans la Bible hébraïque qui porte son nom.
Isaïe, selon la Bible hébraïque, a encouragé Ézéchias, roi de Juda, à lutter contre l'armée assyrienne qui a assiégé Jérusalem en 701 av. Ésaïe a conseillé à Ézéchias d'ignorer les offres assyriennes de se rendre et a déclaré que Dieu empêcherait la capture de Jérusalem. Selon la Bible hébraïque, un "ange du seigneur" a détruit l'armée assyrienne, tandis que les anciens registres assyriens affirment que l'armée n'est partie qu'après qu'Ézéchias a accepté de lui rendre un immense hommage.
Les archéologues ont découvert l'empreinte du phoque lors de fouilles en 2009 à l'Ophel, une zone de Jérusalem-Est située entre le site archéologique de la "Cité de David" et le mont du Temple (un site également connu sous le nom d'al-Ḥaram al-Šarīf). Ils ont trouvé l'impression d'un sceau du roi Ézéchias à environ 10 pieds (3 mètres) de l'empreinte du sceau Ésaïe, ont déclaré les archéologues, qui sont dirigés par Eilat Mazar, professeur d'archéologie à l'Institut d'archéologie de l'Université hébraïque de Jérusalem.
Bien que le nom d'Isaïe (qui est "Yesha'yahu" en hébreu) puisse être vu sur l'impression du sceau, les archéologues ne savent pas s'il fait référence au prophète biblique Isaïe ou à quelqu'un d'autre avec ce nom qui a vécu il y a 2700 ans.
"Nous semblons avoir découvert une impression de sceau, qui aurait pu appartenir au prophète Isaïe, lors d'une fouille scientifique et archéologique", a déclaré Mazar dans un communiqué.
Si l'impression de sceau peut être identifiée avec le prophète Isaïe, ce serait "la première référence archéologique et extra-biblique au prophète Isaïe jamais découverte", a déclaré Robert Cargill, archéologue et professeur de classiques et d'études religieuses à l'Université. de l'Iowa, qui est également rédacteur en chef de Biblical Archaeology Review, qui publiera l'étude.
Le nom Isaïe signifie «YHWH sauve» ou «Yahu sauve», a déclaré Cargill à Live Science, notant qu'il y a d'autres individus dans la Bible hébraïque qui l'ont comme faisant partie de leur nom.
Inscription endommagée
Malheureusement, l'impression du sceau est endommagée - quelque chose qui rend difficile de déterminer si le "Isaïe" dans l'impression est celui du prophète ou il se réfère à quelqu'un d'autre avec le même nom.
Au sommet de l'empreinte du sceau, on peut voir la partie inférieure d'une "biche qui broute", écrit Mazar dans son article, notant que la biche est "un motif de bénédiction et de protection trouvé en Juda, en particulier à Jérusalem".
En plus du nom Isaïe, le mot "nvy" peut également être vu dans l'empreinte du sceau. Les archéologues ne savent pas exactement ce que ce mot signifie. Mazar a noté que si nvy incluait à la fin la lettre hébraïque "aleph", cela formerait un mot qui signifie prophète; cependant, l'examen de la partie endommagée de l'empreinte du phoque n'a révélé aucun vestige de l'aleph, a écrit Mazar.
Sans aleph, nvy pourrait être un nom personnel, faisant référence à un Ésaïe différent, plutôt qu'au titre de «prophète», a écrit Mazar.
Même sans l'aleph, il est toujours possible que le mot nvy puisse signifier prophète, a écrit Mazar. Elle a noté qu'il existe des exemples dans la Bible hébraïque où le titre "prophète" est orthographié nvy - sans l'aleph.
Les fouilles d'Ophel sont parrainées par Daniel Mintz et Meredith Berkman de New York. La découverte sera rapportée dans un double numéro spécial de Biblical Archaeology Review qui est dédié au fondateur du magazine, Hershel Shanks, qui prend sa retraite en tant que rédacteur en chef.
Une image de l'empreinte du sceau d'Isaïe sera publiée dans le numéro spécial du 22 février dans l'article de Mazar. L'image du sceau sera également publiée à l'avenir dans le volume deux du livre "The Ophel Excavations".
