CAPE CANAVERAL, Floride. Lundi soir, une de leurs salles a été déployée sur la rampe de lancement pour la dernière fois.
Discovery a commencé son dernier voyage sur le pavé à 19 h 24. EDT. Le long des 3,4 miles se trouvaient de nombreux employés qui ont rendu le programme de navette possible avec leurs familles. Le temps que ces gens ont passé à surveiller Discovery varie de quelques années à quelques décennies et plus.
Stephanie Stilson, directrice du Flow de Discovery, travaille sur OV-103 depuis 2000.
Tout le monde a été très professionnel, très concentré, alors j'essaie de ne pas penser que ce soit le dernier », a déclaré Stilson. «J'ai commencé avec Discovery en 2000, c'est donc mon onzième flux de traitement avec Discovery; Je suis très honoré de représenter l'équipe. "
Stilson, comme tant d'employés du Kennedy Space Center, a un fort sentiment en ce qui concerne Discovery en particulier, car c'est l'orbiteur qui a remis la NASA sur pied après les catastrophes de Challenger et de Columbia.
"Juste l'émotion derrière Return-To-Flight, ça avait été un si long flux de traitement, tant de choses s'étaient passées, tant de choses étaient à nous faire penser, l'accident se produisant, nos cœurs étaient très bas à ce moment-là, donc , STS-114 a vraiment pu élever la famille de la NASA. » »Déclara Stilson tandis que Discovery la dépassait au loin.
Pour le chef des actualités du Kennedy Space Center, Allard Beutel, la dernière mission de Discovery a contribué à ponctuer les huit années qu'il a passées avec la NASA.
"Discovery a été la première navette à laquelle j'ai fait mon premier compte à rebours de commentaires, mon premier décollage 3-2-1 a été avec Discovery", a déclaré Beutel. "Il y a un petit endroit ici dans mon cœur pour Discovery et toutes les missions qu'il a accomplies."
Cependant, pour une personne qui a assisté au déploiement et à la séance de photos au complexe de lancement 39A le lendemain, ce fut un moment doux-amer. Il avait suivi Discovery pendant les 23 années où il avait travaillé au Kennedy Space Center Visitor Complex (KSCVC).
«La découverte est mon véhicule, chacun ici comme son orbiteur préféré», a déclaré Nick Thomas, qui travaille avec les astronautes du KSCVC lors de leurs présentations quotidiennes. «C'est le premier véhicule que j'ai vu de mes propres yeux en juillet. Le 4, 1988, elle a été le premier véhicule que j'ai jamais visité sur la rampe de lancement, elle a été le premier véhicule dans lequel je me suis enfoncé la tête et elle a lancé son 40e anniversaire. »
Thomas avait un large sourire sur son visage tout au long de l'interview alors qu'il parlait de tous les bons souvenirs qu'il avait eu dans l'industrie spatiale. Cependant, comme beaucoup, il reconnaît qu'il y a des émotions mitigées en voyant le programme de navette se terminer.
"Elle a vu son temps, elle mérite un repos et elle va sortir avec une belle mission j'en suis sûr." Dit Thomas. C'est aussi triste de la voir faire la queue pour un dernier vol, vous regardez là-bas et vous lui souhaitez des vents calmes et une mer douce. "
